En estos días, es difícil ignorar el clima, tanto si se es un escéptico del cambio climático como si se cree firmemente en los peligros del calentamiento global, o simplemente alguien que ha buscado en Google «rayos interminables» y se pregunta de qué se trata. Desde los vórtices polares hasta los huracanes que azotan la ciudad de Nueva York en otoño, pasando por las sequías que parecen no terminar nunca, nadie en el mundo parece saber realmente qué pasa con el tiempo.
A no ser que vivas en Venezuela, más concretamente en la parte de Venezuela donde el río Catatumbo desemboca en el lago de Maracaibo. Aquí se produce un fenómeno conocido como el Relámpago del Catatumbo.
¿Qué es el relámpago del Catatumbo?
El relámpago del Catatumbo, a veces llamado la «tormenta eterna» de Venezuela, no se dispara continuamente, pero desde hace al menos unos siglos se produce unas 150 veces al año. A veces dura hasta 10 horas al día, con hasta 300 rayos por hora.
Los científicos creen que la tormenta, que se produce a unas 3 millas por encima de la superficie del agua, está causada por una tormenta perfecta (curioso, ¿verdad?) de corrientes de aire frío y cálido que se produce exactamente en el lugar donde se forman los rayos. Los investigadores también han explorado los efectos del metano en las tormentas. La combinación de los grandes depósitos regionales de petróleo y los extensos pantanos libera el gas en grandes cantidades. Sea cual sea la causa, a veces parece que los relámpagos de Catatumbo no tienen fin.
¿El relámpago del Catatumbo es realmente eterno?
Antes de reservar sus vuelos a Venezuela, debe saber que el relámpago del Catatumbo no sólo no es eterno, sino que tampoco lo es sobre el delta del río Catatumbo. En los primeros cuatro meses de 2010, la actividad de los rayos se detuvo por completo, posiblemente debido a la sequía que afectó a la región.
Incluso si tiene la suerte de visitar el relámpago del Catatumbo cuando está especialmente activo, debe saber que los relámpagos comienzan a una hora diferente cada día y que son más espectaculares por la noche. Estos son puntos a tener en cuenta a la hora de planificar tu viaje si quieres ver la eterna (¡o quizás no tan eterna!) tormenta de Venezuela.
El relámpago del Catatumbo en la cultura popular
Independientemente de que la tormenta eterna de Venezuela continúe por el resto de la eternidad, ya ha tenido un impacto significativo en el mundo. Aparte del diálogo que el Catatumbo ha suscitado en la comunidad científica, ya se mencionó en la literatura a finales del siglo XVI, cuando el poeta español Lope de Vega lo utilizó como telón de fondo de su seminal epopeya bélica «La Dragontea».
Cómo ver el relámpago del Catatumbo con tus propios ojos
Si quieres ver el relámpago del Catatumbo con tus propios ojos, lo mejor es que te apuntes a una excursión guiada como ésta, en la que, además del espectáculo del relámpago, podrás ver delfines de río, aves de colores, mariposas y monos aulladores, y explorar los auténticos pueblos andinos de La Azulita y Jají, cuya magia es más duradera que la del llamado «relámpago infinito».
Otra razón importante para hacer un viaje a Venezuela es la seguridad. El país se encuentra en su peor crisis económica en años, lo que significa mucho para un país que está constantemente al borde del colapso financiero. Si viaja solo por Venezuela y no es venezolano, ¡pone en riesgo su seguridad! No tome una decisión para ahorrar unos pocos dólares ahora que le costará algo impagable más tarde (aparte de la ilusión de un rayo interminable, por supuesto).
