Oaxaca es una ciudad colonial protegida por la UNESCO en un pintoresco valle de la Sierra Madre, en el sur de México. La zona ha estado poblada desde la antigüedad y fue la cuna de la civilización zapoteca, pero en el estado de Oaxaca viven nada menos que 16 grupos etnolingüísticos. Con sus sitios antiguos, su arquitectura colonial, sus numerosos mercados indígenas y sus pueblos artesanales, Oaxaca ofrece una gran cantidad de opciones para los visitantes y no está demasiado lejos de Ciudad de México.
El Zócalo
El Zócalo es la plaza principal y el corazón de la ciudad. Ninguna visita a Oaxaca estaría completa sin pasar algún tiempo aquí. Los cafés y restaurantes se alinean en tres lados de la plaza, con el Palacio de Gobierno al sur. Pasee por el Zócalo, tómese algo en uno de los cafés y observe a la gente. La Catedral de Oaxaca está al norte del Zócalo y otra plaza sombreada, la Alameda de León, la bordea.
Iglesia de Santo Domingo y antiguo monasterio
Hay muchas iglesias impresionantes en Oaxaca, pero la más impresionante es la de Santo Domingo. El exuberante interior barroco de esta iglesia hace que todas las superficies estén cubiertas de arte o pan de oro. La capilla del Rosario, añadida posteriormente, es especialmente bella. El antiguo convento alberga el Museo de las Culturas de Oaxaca, un museo amplio y bien equipado. Uno de los aspectos más destacados es el tesoro de la Tumba 7 de Monte Albán. Los terrenos del huerto albergan ahora el Jardín Etnobotánico de Oaxaca, que sólo se puede visitar en una visita guiada. Se ofrecen visitas guiadas a diario en español y tres veces a la semana en inglés (normalmente los martes, jueves y sábados a las 11:00 horas, pero consulte el horario).
Monte Albán
El yacimiento arqueológico de Monte Albán se encuentra a sólo 20 minutos en coche del centro de la ciudad y está espectacularmente situado en una colina que domina el valle. Aprenda más sobre la civilización zapoteca, que floreció entre el 200 y el 600 d.C. Suba al punto más alto, una pirámide en la plataforma norte, y disfrute de una vista de 360 grados del sitio y del valle que hay debajo.
Mercados
Hay varios mercados en la ciudad de Oaxaca: justo al sur del Zócalo están los mercados 20 de noviembre y Benito Juárez; el mercado de artesanos está a unas manzanas al sur, y el concurrido mercado principal, la Central de Abastos, está más allá. Si tiene la oportunidad de visitar uno de los pueblos en día de mercado, se verá recompensado con vistas, sonidos y sabores increíbles. Los domingos son día de mercado en Tlacolula, los miércoles en Etla, los jueves en Zaachila, los viernes en Ocotlán y los sábados son el día principal de mercado en la Central de Abastos de la ciudad de Oaxaca.
Pueblos artesanos
Encontrará una amplia gama de artesanía y arte popular realizados por hábiles manos oaxaqueñas. Puede comprar las piezas en las tiendas de la ciudad de Oaxaca, pero para ver a los artesanos trabajando, debe viajar a los pueblos de las afueras de la ciudad para visitar sus talleres y comprar directamente a las personas que crearon el arte. Los distintos pueblos se especializan en diferentes tipos de artesanía. En Teotitlán del Valle encontrarás alfombras y tapices de lana zapoteca, en San Bartolo cerámica negra de Coyotepec y en San Martín tilcajete o tallas de madera de Arrazola (a menudo llamadas alebrijes).
El árbol del Tule
Este gran árbol es una curiosidad local. Aunque pueda parecer pequeño en comparación con las secoyas californianas, es un árbol impresionante, y con una circunferencia de tronco de 120 pies, ha sido declarado por Guinness como el árbol con la mayor circunferencia del mundo. Con una edad de más de 2000 años, es también uno de los árboles vivos más antiguos. El árbol del Tule se encuentra en las afueras de la ciudad de Oaxaca, en el municipio vecino de Santa María el Tule.
Sitio arqueológico de Mitla
Aunque carece del impresionante paisaje de Monte Albán, Mitla también merece una visita. Este yacimiento data de una época posterior: vivió su apogeo en la época de la llegada de los españoles en el año 1500. Lo más destacado de este yacimiento son los motivos geométricos que se trabajaron en las paredes en forma de mosaico, con las piedras cortadas con precisión para que encajaran sin necesidad de mortero. Mitla está a unos 40 minutos en coche al este de la ciudad de Oaxaca;
Destilería de mezcal
El tequila es quizás más conocido, pero el mezcal, un licor también elaborado a partir de agave destilado, es la especialidad aquí en Oaxaca. En una visita a una destilería de mezcal podrá ver cómo se elabora este licor y también probarlo.
Museos y galerías
Hay muchos museos que merece la pena visitar en Oaxaca, y los amantes del arte también sacarán provecho de su dinero durante una visita a las numerosas galerías de arte de la ciudad. El Museo de las Culturas de Oaxaca, en el antiguo monasterio de Santo Domingo, es el más destacado, pero los amantes de la arqueología y la historia no deben perderse el Museo Rufino Tamayo, que contiene la colección de arte prehispánico del fallecido pintor. La colección se basa en la calidad artística de las piezas, y hay piezas representativas de diferentes regiones de México. Otros museos que merece la pena visitar son el Museo Textil, el Museo de Arte Contemporáneo (MACO) y el Museo de Pintores de Oaxaca.
Hervir el agua
Esta cascada petrificada está a 90 minutos en coche de la ciudad de Oaxaca (buena parte del trayecto es por una carretera de tierra muy ventosa), pero el paisaje es espectacular y ofrece la posibilidad de disfrutar de algunas de las comodidades de la Oaxaca rural. Camine alrededor de las cataratas y luego disfrute de un baño en el manantial mineral de la cima. Los bares rústicos venden bebidas frías y aperitivos en el lugar.