El lago Titicaca, cuna de la civilización inca y origen del Imperio Inca, es el mayor lago del continente sudamericano y se encuentra en la frontera entre Perú y Bolivia. Un dato interesante es que el lago Titicaca es, según algunas definiciones, el lago navegable más alto del mundo, con una altitud de 12.500 pies, más alta que el monte Fuji en Japón. El lago Titicaca es demasiado frío para nadar, pero esta masa de agua alpina ofrece magníficas vistas de los Andes, excursiones en barco a islas de juncos y una profunda visión de las culturas de los pueblos indígenas que han llamado al lago Titicaca su hogar durante cientos de años.
Planificar tu viaje
- Mejor época para visitarlo: Debido a la altitud del lago, las temperaturas se mantienen frescas durante todo el año y las noches suelen descender por debajo del punto de congelación. La estación seca dura de abril a noviembre y la lluviosa de diciembre a marzo. Los meses de junio a agosto son los más populares para visitar el país, pero abril y mayo también son excelentes por los días soleados, las pocas multitudes y la exuberante vegetación tras la temporada de lluvias.
- Idioma: El español se habla en toda la región del lago Titicaca, pero también se hablan lenguas indígenas como el aymara y el quechua. En algunas islas del lago sólo se hablan lenguas indígenas, por lo que conviene reservar una excursión con un guía que pueda traducirle.
- Moneda: El tipo de moneda depende del lado del lago en el que se encuentre. En el lado peruano se necesitan suelas peruanas. En el lado boliviano se necesitan bolivianos. Las tarjetas de crédito no se aceptan en todas partes, así que lleve dinero en efectivo. Si tomas cantidades más pequeñas, te será más fácil.
- Cómo desplazarse: La mayoría de los viajeros se alojan en Puno (Perú) o Copacabana (Bolivia). Hay taxis baratos en ambas ciudades, pero debería pedir a su alojamiento que le llame un taxi en lugar de llamar a uno en la calle. Para explorar las islas del lago, puede elegir entre numerosas excursiones en barco.
- Sugerencia de viaje: Aunque suele ser fresco, la altitud hace que los rayos del sol sean especialmente fuertes. Lleva protector solar y no olvides aplicarlo antes de salir.
Cosas para hacer
El lago Titicaca está demasiado frío para bañarse. Así que no espere poder tumbarse en la orilla o darse un chapuzón. El verdadero atractivo es admirar la impresionante naturaleza de los Andes y conocer la rica historia cultural de los habitantes del lago Titicaca. Algunas de las atracciones sólo son accesibles desde el lado peruano, mientras que otras sólo son accesibles desde el lado boliviano. Así que si quiere ver algo concreto, debe dirigirse al destino adecuado.
- Islas flotantes de caña: Una de las atracciones más famosas del lago Titicaca son las islas flotantes de caña hechas por el hombre. Frente a la costa de Puno, en Perú, el pueblo de los Uros lleva cientos de años tejiendo islas para vivir. Puede visitar las islas durante un día o sumergirse realmente en la cultura de los Uros pasando una noche con una familia de acogida.
- Isla del Sol: Según la mitología inca, el dios Huiracocha apareció en la Isla del Sol y creó el mundo. La isla era uno de los lugares más sagrados para los incas y servía de punto de encuentro para la energía espiritual del lago Titicaca. La Isla del Sol se encuentra en el lado sur del lago, cerca de Copacabana, Bolivia. Junto con la vecina Isla de la Luna, ambas islas albergan ruinas incas aún por descubrir.
- Excursión en barco por las islas: Hay muchas islas alrededor del lago Titicaca y la mejor manera de explorarlas es visitar todas las que sea posible en una excursión en barco de un día entero. Desde Puno no sólo verás las islas artificiales flotantes de los Uros, sino también islas reales donde viven otros grupos culturales. Una de las islas más visitadas es la de Taquile, conocida por sus tejidos a mano, cosidos exclusivamente por los hombres. Amantaní es otra isla cercana habitada por quechuas que cultivan quinoa en terrazas.
Comidas y bebidas a probar
La trucha del lago Titicaca es el plato más común que verá en el lado peruano o boliviano, normalmente acompañada de quinoa o salchipapas, patatas fritas servidas con rodajas de salchicha. La trucha es en realidad una especie invasora en el lago, introducida por Estados Unidos, así que haga un favor al ecosistema comiendo la mayor cantidad posible. La quinoa también es omnipresente en la cocina local, ya sea en sopas, al vapor con verduras o como crema.
Si el marisco no es lo suyo, también encontrará aquí lo que podría llamarse el plato nacional de Perú: Lomo Saltado. Se trata de tiras de ternera fritas con verduras locales y servidas con arroz. Este plato es prácticamente un básico de la cocina chifa, una fusión de la cocina china con ingredientes peruanos.
Opciones de hospedaje
Puno, en el lado peruano del lago Titicaca, es el punto de partida más popular para los viajeros que exploran el lago. Es la que tiene más opciones de hoteles y restaurantes y conexiones directas con Lima y Cuzco, pero también puede parecer muy turística. En cambio, Copacabana, en Bolivia, está menos desarrollada que Puno y es la primera opción para los viajeros que quieren salirse de los caminos trillados. Las opciones de alojamiento van desde albergues para mochileros hasta villas de lujo con vistas al lago, pero las mejores ofertas se encuentran en Puno y sus alrededores.
Si realmente quiere disfrutar de su estancia en el Titicaca, puede alojarse en una de las muchas islas flotantes que hay frente a Puno. Las estancias en casas de familia son habituales en las islas Uros, donde los visitantes pueden alojarse en una casa familiar y compartir una comida con los habitantes de la isla. La isla de Suasi es una isla real, no una isla flotante artificial, y también está mucho más lejos: unas cinco horas en barco. Sin embargo, es una de las opciones más remotas para su estancia y perfecta para aquellos que buscan paz, aislamiento o simplemente una buena aventura.
Llegar al destino
Para llegar al lago Titicaca, probablemente tendrá que viajar desde Cuzco o Lima hasta Puno en el lado peruano, o desde La Paz hasta Copacabana en el lado boliviano. También hay autobuses que cruzan la frontera y circulan entre Puno y Copacabana, lo que supone un viaje de unas cuatro horas.
Cómo llegar desde Cuzco
Cuzco es la ciudad importante más cercana a Puno y se puede llegar a ella en avión, autobús o tren. Los vuelos desde Cuzco al Lago Titicaca llegan a la ciudad de Juliaca. El vuelo sólo dura una hora, pero el viaje de Juliaca a Puno en coche dura una hora más. Los autobuses a Puno suelen salir de Cuzco por la mañana y tardan unas ocho horas en llegar al lago. Los trenes son la opción más pintoresca, pero también la más lenta y a menudo la más cara. Andean Explorer y PeruRail son las dos compañías que ofrecen trenes entre las ciudades, y el viaje dura más de 10 horas.
Cómo llegar desde Lima
Lima está mucho más lejos del lago Titicaca que Cuzco, y llegar por tierra no es una opción viable. Afortunadamente, los vuelos desde el aeropuerto de Lima a Juliaca sólo tardan una hora y media, por lo que se puede llegar fácilmente al lago aunque no se pase por Cuzco.
Cómo llegar desde La Paz
Los viajeros que quieren visitar Copacabana o el lado boliviano del lago Titicaca suelen empezar en La Paz, la capital de Bolivia. La única manera de llegar es en autobús, y el viaje dura entre cuatro y cinco horas. Los precios y el nivel de los autobuses varían mucho, y normalmente merece la pena pagar un poco más para tener un viaje más cómodo.
Cultura y costumbres
La importancia del lago ha continuado durante siglos, y las culturas indígenas locales -que son varias- siguen considerando el lago un lugar sagrado. Las culturas más importantes de la región son la aymara, la quechua y la de los uros, cada una con su propia lengua y costumbres.
Debido a la sobrepesca del lago y al exceso de turismo, el modo de vida tradicional de la población local está en peligro. Muchos alojamientos y estancias en casas de familia cobran un recargo para apoyar a la comunidad local, así que no se salte los lugares que cobran este recargo. Al reservar excursiones por el lago o las islas, busque guías que pertenezcan a los grupos indígenas del lago Titicaca. Por ejemplo, los habitantes de Isla Taquile han formado su propio grupo turístico para ofrecer excursiones y recuperar el control de las empresas externas que se lucraban de los habitantes indígenas.
Tips para ayudarte a gastar menos
- En general, Bolivia es más barata que Perú. Si se viaja con poco presupuesto, hay que centrarse en el lado boliviano del lago.
- Si buscas excursiones en barco desde Puno o Copacabana, no aceptes la primera oferta que escuches. Hay muchas opciones en ambas ciudades, así que busca un poco y no dudes en regatear.
- Los vuelos son prácticos si no se dispone de mucho tiempo, pero la forma más barata de viajar por Perú es el autobús.
- La temporada de lluvias, de diciembre a marzo, es el periodo de viajes menos frecuentado y en el que es más probable encontrar ofertas de viajes. No llueve todo el tiempo, así que puede tener suerte y experimentar un viaje relativamente seco. Por otro lado, las fuertes lluvias limitan mucho las posibilidades de explorar el lago Titicaca.