Iximche es un pequeño yacimiento arqueológico maya situado en el altiplano occidental de Guatemala, a unas dos horas de Ciudad de Guatemala. Se trata de un sitio minúsculo y poco conocido que tiene una gran importancia para la historia de la América Central moderna y de Guatemala en particular. Por este motivo, fue declarado monumento nacional en la década de 1960.
La historia de Iximche
Durante unos 60 años, entre finales del siglo XIV y principios del XV, ésta fue la capital de un grupo de mayas llamados Kaqchikel, que durante años fueron buenos amigos de otra tribu maya llamada K’iche’. Pero cuando se encontraron con problemas, tuvieron que huir a una región más segura. Eligieron una cresta rodeada de profundos barrancos que les ofrecía seguridad, y así se fundó Iximche. Los kaqchikel y los k’iche’ lucharon de forma intermitente durante años, pero el lugar ayudó a proteger a los kaqchikel;
Cuando los conquistadores llegaron a México, los iximches y su pueblo comenzaron a tener serios problemas. Al principio se enviaban mensajes amistosos. Luego, en 1524, llegó el conquistador Pedro de Alvarado y juntos conquistaron otras ciudades mayas cercanas.
Por este motivo, fue declarada la primera capital del Reino de Guatemala y, por tanto, también la primera capital de Centroamérica. Los problemas comenzaron cuando los españoles empezaron a hacer demandas excesivas y abusivas a sus anfitriones kaqchikeles, ¡y éstos no lo iban a soportar por mucho tiempo! ¿Y qué hicieron? Abandonaron la ciudad, que fue incendiada dos años después.
Los españoles fundaron otra ciudad, muy cerca de las ruinas de Iximche, pero las hostilidades de ambos bandos continuaron hasta 1530, cuando los kaqchikeles se rindieron finalmente. Los conquistadores siguieron avanzando por la región y finalmente fundaron una nueva capital sin la ayuda de los mayas. Ahora se llama Ciudad Vieja y está a sólo 10 minutos de Antigua Guatemala;
Ixhimche fue redescubierta por un explorador en el siglo XVII, pero las excavaciones y estudios oficiales de la ciudad maya abandonada no comenzaron hasta la década de 1940.
A mediados del siglo XIX, el sitio también sirvió de escondite para los guerrilleros, pero hoy es un sitio arqueológico tranquilo con un pequeño museo, algunas estructuras de piedra en las que aún se pueden ver las huellas del fuego y un altar para ceremonias sagradas mayas que aún utilizan los descendientes de los kaqchikel;
Algunos otros datos interesantes
- Cuando los españoles tomaron la ciudad, le cambiaron el nombre y la llamaron Quauhtemallan, que evolucionó a Guatemala y acabó convirtiéndose en el nombre del país. Significa «tierra boscosa».
- Las instalaciones turísticas del yacimiento incluyen un aparcamiento para visitantes, un pequeño museo con hallazgos de excavaciones, una zona de picnic y un campo de fútbol.
- El resto de los edificios son palacios, canchas de baile, una zona ceremonial y templos.
- El presidente estadounidense Bush visitó el lugar el 12 de marzo de 2007.
- La mayoría de los visitantes de Iximche son indígenas mayas.
- Si tiene suerte, podrá presenciar los rituales mayas. Sin embargo, si quieres mirar, debes ser muy silencioso y no se permiten fotos o vídeos;
- Si acude a primera hora de la mañana o justo antes de la hora de cierre, deberá llevar un jersey, ya que puede hacer frío;
- Como es un lugar pequeño, no se necesita demasiado tiempo para verlo por completo, por lo que no hay que dedicarle todo el día. Sin embargo, una excursión matutina bien vale la pena;
