El paisaje de Guatemala incluye selvas, bosques, playas y montañas con una flora y fauna diversas. Afortunadamente, el gobierno guatemalteco se ha comprometido a promover el turismo sostenible en todo el país. Guatemala cuenta con más de 30 parques nacionales y reservas naturales que abarcan 19 ecosistemas diferentes. Estos son algunos de los parques nacionales más visitados de Guatemala;
1. Parque Nacional Tikal
Las ruinas mayas de Tikal son, sin duda, uno de los yacimientos arqueológicos más increíbles del mundo; no es de extrañar que el parque nacional fuera declarado hace décadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El parque abarca las ruinas y la densa selva que las rodea, hogar de la fauna guatemalteca, como zorros grises, monos araña y aulladores, tucanes, águilas arpías e incluso jaguares (no se preocupe, son nocturnos). Si se visita el parque para ver el famoso amanecer de Tikal, es casi seguro que se vea algo de fauna en la antigua ciudad.
2. Parque Nacional Sierra del Lacandón
Situado en el noroeste de Guatemala, el Parque Nacional de la Sierra del Lacandón es uno de los parques nacionales más importantes del país en términos de biodiversidad. El parque está situado en la frontera entre Guatemala y México y limita con parques nacionales mexicanos como la Reserva de la Biosfera de Montes Azules, en Chiapas. Dos extensiones de tierra (77.000 hectáreas en total) en el Parque Nacional de la Sierra del Lacandón son propiedad de The Nature Conservancy. Las zonas denominadas «Naranjitos I y II» se encuentran entre los bosques tropicales de mayor diversidad biológica de Guatemala. El parque también incluye varias ruinas mayas: Piedras Negras, La Pasadita, El Ceibo, Macabilero, El Hormiguero y El Porvenir.
3. Parque Nacional Río Dulce
El Parque Nacional del Río Dulce es uno de los parques nacionales más antiguos de Guatemala (se fundó en 1955) y protege el río homónimo «dulce» que fluye desde el lago de Izabal hasta el Caribe. Las orillas del río están densamente arboladas, especialmente cerca del mar. Si se toma una lancha desde el pueblo de Río Dulce hasta Livingston, se pueden ver numerosas aves de colores y posiblemente monos. El parque también protege el largo y estrecho lago El Golfete.
4. Parque Nacional de Pacaya
Debido a su proximidad a Ciudad de Guatemala y Antigua Guatemala, el volcán Pacaya siempre ha sido un destino popular para los turistas, y el Parque Nacional de Pacaya se estableció para vigilarlo y protegerlo. El volcán, de 8.373 metros de altura, ha entrado en erupción continuamente desde 1965. La mayoría de las erupciones son pequeñas, pero una erupción en 2010 hizo que el gobierno guatemalteco cerrara el Aeropuerto Nacional La Aurora y recomendara la evacuación de los pueblos cercanos al volcán.
5. Parque Nacional del Lago de Atitlán
El Parque Nacional del Lago de Atitlán es uno de los parques nacionales más antiguos de Guatemala y fue fundado en 1955. La pieza central del parque es, por supuesto, el propio lago Atitlán. A menudo se le describe como uno de los lagos más bellos del mundo, lo que se debe a los tres volcanes de la orilla sur del lago: Volcán Atitlán, Volcán San Pedro y Volcán Tolimán. Con 340 metros, el lago de Atitlán es el más profundo de Centroamérica y está rodeado de pueblos mayas.
6. Parque Nacional Laguna Lachuá
El Parque Nacional de la Laguna Lachuá protege la impresionante Laguna Lachuá, un lago cárstico casi circular al noroeste de Cobán. Sin embargo, la deforestación continúa en la zona e incluso en el propio parque, a pesar de su estatus de protección. El lago es un auténtico regalo para la vista: sus aguas se tiñen de color turquesa por los minerales y contrastan con el bosque circundante y las ramas calcificadas de los árboles. Cerca del lago viven unas 120 especies de mamíferos, el 50% de los de toda Guatemala.
