Costa Rica es predominantemente católica, y los costarricenses celebran la Navidad con gran alegría. La Navidad en Costa Rica es una época muy animada: una celebración de la temporada, de las luces y la música y, por supuesto, de la unión familiar.
Árboles de Navidad
Los árboles de Navidad son una parte importante de la celebración navideña en Costa Rica. Los costarricenses suelen decorar los fragantes cipreses con adornos y luces. A veces se utilizan las ramas secas de los arbustos de café en su lugar, o una rama de hoja perenne si está disponible. El árbol de Navidad situado frente al hospital infantil de San José se considera el árbol de Navidad más importante y simbólico de toda Costa Rica, ya que representa la gratitud y la esperanza para el próximo año, especialmente para los niños.
Tradiciones navideñas
Como en muchos países católicos, los belenes con las figuras de Jesús, María, José, los reyes magos y los animales que visitan el pesebre forman parte de la decoración navideña habitual en Costa Rica, los llamados pasitos o portales. Delante del pesebre se colocan ofrendas como fruta y pequeños juguetes. El niño Jesús es colocado en el pesebre la noche anterior a la Navidad, cuando trae regalos a los niños de la casa. En Costa Rica, no es Papá Noel quien trae los regalos en Nochebuena, sino el niño Jesús.
La temporada navideña en Costa Rica no termina hasta el 6 de enero, cuando se dice que los tres reyes magos saludaron al niño Jesús.
Cena de Navidad
Una cena navideña costarricense es tan elaborada como una estadounidense. Los tamales son un elemento básico de la cena navideña costarricense, al igual que los pasteles y otros postres costarricenses, como el pastel de tres leches. Para beber, los costarricenses prefieren el ponche de huevo y el ron.
Otro plato tradicional es el cerdo asado con arroz o puré de patatas y verduras. Los costarricenses comen la cena de Navidad después de la Misa de Gallo, la misa de medianoche en Navidad. Los que no van a la iglesia suelen cenar a las 10 de la noche o antes.
Festivales y eventos
La Navidad en Costa Rica comienza con el Festival de la Luz, que tiene lugar en la segunda semana de diciembre, cuando la capital, San José, se transforma en una guirnalda de luces. El segundo sábado, a las 18 horas, se celebra un gran desfile de luces que va desde el Paseo Colón hasta el Parque de la Democracia. Cada año, casi 1.500 músicos participan en el festival, que atrae a más de un millón de espectadores de todo el mundo;
Las corridas de toros son otro acontecimiento tradicional de las fiestas de Costa Rica. En Costa Rica está prohibido herir al toro de cualquier manera. No es realmente una corrida de toros. Más bien se trata de una corrida, que significa «carrera», o rodeo. En este evento, entran en la plaza de toros entre 50 y 100 luchadores. Una vez que el toro es conducido al ruedo, el objetivo es pasar el animal sin que sea pitado, pateado o pisoteado.
El 26 de diciembre, San José acoge el Tope Nacional de Caballos , la cabalgata nacional que se centra en los caballos y en el patrimonio agrícola del país. Jinetes de todo Puerto Rico acuden a lucir sus hermosos caballos y a demostrar sus habilidades como jinetes. También se celebrarán las carretas de bueyes pintadas a mano de Sarchi. El desfile comienza a las 13 horas en el centro de San José, en el Paseo Colón.
El Carnaval Nacional se celebra el 27 de diciembre en San José. Hay un desfile con coloridas carrozas y participantes disfrazados de colores que bailan al ritmo de las bandas de música.
