Aunque Costa Rica es conocida por ser un país que atrae a quienes buscan mucho sol, arena y surf, también es un gran destino para los viajes de aventura. Los que se aventuren a alejarse de las zonas turísticas del país encontrarán un gran ciclismo de montaña, rafting de categoría mundial y algunos de los mejores avistamientos de fauna de toda Centroamérica. También hay un número sorprendente de grandes rutas de senderismo, que ofrecen a los viajeros activos la posibilidad de estirar las piernas mientras recorren una gran variedad de espacios naturales.
Por esta razón, hemos seleccionado aquí las mejores rutas de senderismo de Costa Rica.
1. Camino de los puentes colgantes del Arenal
El Parque Nacional Arenal alberga uno de los volcanes más activos del mundo y es una visita obligada para cualquiera que planee un viaje a Costa Rica. El parque cuenta con kilómetros de rutas de senderismo, algunas de las cuales sólo son accesibles con un guía. Sin embargo, una de las mejores caminatas es completamente autoguiada y ofrece una perspectiva única de la selva tropical.
Aunque el sendero de los puentes colgantes sólo tiene 3 kilómetros de longitud y es relativamente fácil de recorrer, sigue siendo una experiencia inolvidable, ya que los excursionistas cruzan 16 puentes diferentes a lo largo del camino, seis de los cuales están suspendidos en el aire y atraviesan el dosel de la selva tropical. Desde este punto de vista, es posible observar una variedad de aves e insectos únicos mientras se disfruta de las vistas, los sonidos y los olores de la selva.
2. Parque Nacional Manuel Antonio Pfad
Aunque sólo tiene 1.680 hectáreas, el Parque Nacional Manuel Antonio de Costa Rica ofrece a los excursionistas acceso a una impresionante variedad de paisajes. Los visitantes encontrarán densas selvas tropicales, costas rocosas, playas de arena blanca y espectaculares arrecifes de coral. También encontrará varias especies de monos, una gran variedad de pájaros de colores e incluso perezosos de tres dedos en los árboles.
El paseo circular de 3 kilómetros de Main Trail permite acceder a todos estos lugares de interés y a muchos más. El sendero es un paseo fácil y agradable, incluso para los excursionistas menos experimentados. Los que busquen un reto mayor pueden subir la extensión de casi 1 milla del sendero Cathedral Point. Este ramal ofrece vistas espectaculares y abundante fauna.
3. Rio Celeste
En el Parque Nacional del Volcán Tenorio hay un río tan azul que incluso mirándolo con tus propios ojos podrías pensar que ha sido fotografiado. Gracias al azufre y al carbonato introducidos en el agua por el volcán cercano, el río Celeste brilla a la luz del sol. Esta vista merece la pena, y gracias a una caminata intermedia de 4,3 millas de ida y vuelta, incluso los excursionistas sin experiencia pueden verla con sus propios ojos.
La mayoría de los visitantes del parque optan por un paseo guiado que les lleva no sólo a lo largo del río, sino también por algunas de las características geológicas del volcán. Suele haber un baño en las aguas termales y un paseo por la espectacular cascada del Río Celeste, que tiene un aspecto casi de otro mundo.
4. Leona a Sirena en el Parque Nacional del Corcovado
El Parque Nacional del Corcovado, uno de los lugares con mayor diversidad ecológica del mundo, es una impresionante colección de animales, plantas y paisajes con más de una docena de ecosistemas únicos. Aunque es relativamente pequeño, el parque alberga más del 5% de la biodiversidad de la Tierra, lo que significa que los excursionistas pueden descubrir un gran número de criaturas incluso en una caminata corta.
Se requiere un guía para cada uno de los senderos de Corcovado, y hay varios puestos de guardabosques a los que acudir cuando se inscribe en una excursión. Todas las rutas son estupendas para hacer senderismo, pero si tienes tiempo, el sendero de 16 kilómetros entre Leona y Sirena es el mejor. Suele requerir una estancia de una noche, pero ofrece la oportunidad de ver algunos de los animales salvajes más esquivos del parque, incluida la posibilidad de ver un jaguar. Otros animales incluyen cuatro especies diferentes de monos, jabalíes, tapires e incluso osos hormigueros, por no mencionar los cientos de especies de aves.
5. Sendero del Bosque Nublado
Resulta que Costa Rica alberga uno de los últimos bosques nubosos tropicales que quedan en el mundo. La Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde está prácticamente a medio camino entre las costas del Pacífico y el Caribe del país y ofrece una naturaleza salvaje como ninguna otra en Costa Rica.
Hay casi una docena de rutas de senderismo para elegir en Monteverde, pero el Sendero Bosque Nuboso es probablemente el más pintoresco. Por eso es la más frecuentada, aunque las multitudes se reducen cuanto más te adentras en el bosque. Con una longitud de sólo 1,2 millas, el sendero puede ser desafiante en algunos lugares e incluye un aumento de elevación de más de 200 pies. La caminata debe durar una hora y media aproximadamente. A lo largo del camino tendrá la oportunidad de ver la divisoria continental.
6. Excursión a la cascada de Catarata del Toro
La caminata a la cascada de Catarata del Toro se puede describir mejor con las palabras: corta y crujiente, pero con una recompensa fantástica. La caminata sólo dura entre 15 y 20 minutos y es relativamente fácil, aunque hay que bajar bastantes escalones y subirlos a la vuelta. Una vez en el fondo, los excursionistas se encuentran al borde de un cráter volcánico convertido en un pequeño lago. El agua que alimenta este lago procede de una enorme cascada que se precipita más de 300 pies en la montaña.
Se trata de una de las cataratas más grandes y espectaculares de toda Costa Rica, por lo que merece la pena verla incluso para los no excursionistas. Afortunadamente, este sendero es muy transitable, aunque hay que tomar descansos en el camino de vuelta, ya que puede ser un poco agotador.
7. Ruta del Lago Azul y la Cascada del Congrejo
El Parque Nacional del Rincón de la Vieja cuenta con una serie de senderos muy buenos y de distinta longitud que se adaptan a las necesidades de cualquier excursionista. Sin embargo, uno de los mejores es el Sendero del Lago Azul y las Cataratas del Congrejo, que recorre 10 kilómetros a través de una variedad de ecosistemas, como los bosques secos tropicales y la sabana abierta. A lo largo del camino, es probable que vea numerosas especies de aves de colores y quizás incluso los mapaches residentes en la zona.
A veces puede hacer mucho calor en el parque, pero por suerte este sendero termina en un increíble lago azul alimentado por una cascada de 30 metros. El agua es fresca y acogedora y es una buena manera de refrescarse antes de la caminata de vuelta al inicio del sendero.
8. Excursión al volcán Barva
Costa Rica es, en efecto, un destino fantástico, pero a veces se siente demasiado lleno de turistas. Si quiere huir de las multitudes en una excursión, pruebe el sendero del volcán Barva. Es muy popular entre los lugareños, pero no es muy frecuentado por los visitantes, en parte porque no está en el radar de la mayoría de los viajeros.
La caminata de 15 kilómetros no es fácil, pero merece la pena. Te lleva a la ladera del volcán de 3.000 metros, caminando a través de un exuberante bosque nuboso. Las vistas a lo largo del camino son fugaces pero espectaculares, y por suerte hay más de 500 especies de aves en la ruta. En el camino, incluso descubrirá un lago escondido entre los árboles que parece sacado de un cuadro.
9. Caminata en el Parque Nacional Cahuita
La mayoría de las mejores excursiones de Costa Rica se realizan en los bosques nubosos o al borde de un volcán. Pero los senderos del Parque Nacional Cahuita ofrecen un escenario muy diferente: ¡la playa!
Cahuita se encuentra en el sur del Caribe y, con su mezcla de bosques, arena y mar, ofrece no sólo vistas espectaculares sino también una variada fauna. En una caminata por el parque, los visitantes pueden observar los sospechosos habituales, entre ellos muchas aves y monos, pero también tienen la oportunidad de refrescarse con un breve baño en el agua.
Los senderos aquí están bien marcados y son fáciles de seguir, aunque caminar por la arena puede ser agotador a veces. Aun así, este tranquilo entorno es una de las mejores joyas ocultas de toda Costa Rica y no debe perderse.
10. Cerro Chirripó
Con sus 3.000 metros, el Cerro Chirripó es la montaña más alta de Costa Rica, lo que naturalmente lo convierte en un punto de atracción para muchos viajeros de aventura. El sendero hasta la cima tiene una longitud de 12,4 millas e incluye más de 7.200 pies de desnivel, lo que significa que es una caminata difícil. Pero a los que disfrutan del senderismo en zonas remotas y buscan un desafío les encantará lo que ofrece el Cerro Chirripó. La ruta atraviesa el bosque nuboso a menor altura, pero se vuelve más abierta a medida que aumenta la altitud. Una vez en la cima, se ofrece al excursionista una vista panorámica del paisaje circundante que resulta impresionante por su belleza e inmensidad.
Los viajeros que quieran hacer senderismo en el Cerro Chirripó deben reservar dos días para esta aventura. Pasan una noche en el campamento base del punto de partida y otra en la cumbre antes de descender al día siguiente. Si quiere ir de excursión por su cuenta, debe reservar sus permisos con seis meses de antelación, ya que se agotan rápidamente. Reservar con un operador turístico local puede aliviar estos problemas.
