La corriente de Humboldt fluye a lo largo de las 3.999 millas de costa de Chile, dando a las playas del país sus olas turquesas, la variedad de vida marina, el delicioso marisco, la falta de lluvia y el famoso agua fría. Sin embargo, el agua fría no ha impedido a los chilenos desarrollar una cultura de balneario en la costa central, en lugares como Viña del Mar y Zapallar, y una fuerte escena de surf en el norte, en Pichilemu. Tanto si busca playas solitarias, reservas de pingüinos, escenas de fiesta, deportes acuáticos o campamentos en el desierto con sonidos del océano y cielos estrellados, Chile lo tiene todo.
1. La Serena
La Serena es un popular centro de playa en la región del Norte Chico de Chile, con kilómetros de arena dorada y una playa para cada interés. Haga surf o tome el sol en la Playa El Faro, haga ejercicio en la Playa Cuatro Esquinas o diríjase a la cercana Coquimbo para practicar windsurf, buceo y skateboarding en el parque de patinaje local. Para llegar a la playa más bonita de la zona, reserve una excursión a Isla Damas, una de las tres islas de la Reserva Nacional del Pingüino de Humboldt. Allí encontrará la Playa Las Tijeras, donde podrá relajarse en la arena blanca mientras las olas turquesas llegan suavemente a la orilla. Para ver los pingüinos de Humboldt u otros animales salvajes como delfines, leones marinos y nutrias, puede hacer otro corto viaje en barco por la reserva desde aquí.
2. Pichilemu
Si tienes ganas de surfear, coge tu tabla y dirígete a Pichilemu, la capital del surf en Chile. Los surfistas de nivel intermedio y avanzado cabalgan las olas de Punta de Lobos, a pocos kilómetros de la ciudad. Punta de Lobos es una reserva mundial para los surfistas y se considera el mejor point break de izquierda de Chile. Los profesionales vienen aquí para participar en competiciones de olas grandes, en las que las olas pueden alcanzar los 9 metros. Los que se inician en este deporte pueden aprovechar las pequeñas rompientes, las clases de surf y el alquiler de tablas y trajes de neopreno en la playa principal de Pichilemu, la Playa Principal de Pichilemu. Otras actividades populares aquí son el windsurf, el kitesurf y la vela.
3. Anakena
Cocoteros, arena blanca de coral y gigantescas estatuas moai le esperan en Playa Anakena, en la Isla de Pascua. Situada a 2.200 millas de la costa de Chile continental, la Isla de Pascua tiene las aguas más cálidas del país, pero el único lugar donde se puede nadar sin rocas es Playa Anakena. Flote en las cristalinas aguas azules o reserve una inmersión para nadar con tortugas marinas en la cercana bahía de Hanga Roa. Traiga su propia comida y almuerce en la zona de picnic o compre po’e (pastel de plátano esponjoso) en uno de los puestos de comida. Hágase fotos con los moais y esté atento a los caballos salvajes que vagan por la playa.
4. Parque Nacional Pan de Azúcar
En el Parque Nacional Pan de Azúcar, el desierto de Atacama y el océano Pacífico se unen en una convergencia de arena blanca y agua azul. El Pan de Azúcar abarca 169 kilómetros cuadrados y alberga colinas con 20 especies diferentes de cactus, rocas de colores, yacimientos arqueológicos y rutas de senderismo y bicicleta de montaña. Recorra el sendero del Mirador para disfrutar de una de las vistas más hermosas de Atacama, y busque zorros, vicuñas y guanacos por todo el parque. Realice una excursión en barco a la Isla Pan de Azúcar para ver la colonia de pingüinos residentes y pase la noche en uno de los campamentos del parque. Disfrute de unas vistas despejadas de las estrellas mientras el sonido de las mareas le adormece y la camanchaca (densa niebla marina) se eleva para envolver la costa durante la noche.
5. Bahía Inglesa
Llamada así por los piratas ingleses del siglo XVII que se alojaban aquí para saquear los barcos españoles, Bahía Inglesa es una de las playas más famosas, más visitadas y más fotografiadas de todo Chile. Frente al pueblo pesquero se encuentra la playa principal, Playa la Piscina. Se trata de una bahía tranquila, rodeada en parte por rocas y llena de agua de color azul arco iris. Las familias y los que buscan relajarse holgazanean en la arena blanca, mientras en la distancia los practicantes de windsurf y kitesurf intentan atrapar el aire y las olas. Venga en la temporada baja de otoño y primavera para evitar las multitudes y la fiebre de medusas que coincide con la temporada alta de verano.
6. Viña del Mar
Viña del Mar, la primera dirección entre los balnearios chilenos, es la opción más cercana (sólo dos horas en coche) para unas vacaciones de playa desde Santiago. Puede elegir entre playas de arena negra, dorada o blanca a lo largo de los kilómetros de costa accesible. Hay fuertes corrientes en la zona, pero algunas playas como Playa Caleta Abarca y Playa Salinas ofrecen aguas tranquilas para el baño. Visite las discotecas y bares de la costa de la cercana Reñaca y vaya de fiesta a la playa más famosa de Chile. Playa Mirasol cuenta con una pista de patinaje de categoría mundial, y en Nochevieja se puede ver aquí el mayor espectáculo de fuegos artificiales del país.
7. Zapallar
Zapallar es un lujoso pueblo de pescadores en el centro de Chile, con un aire de pueblo pequeño y un ambiente exclusivo, situado alrededor de una hermosa bahía de arena blanca y aguas cristalinas. Observe los brillantes barcos pesqueros azules y amarillos que se balancean en la bahía mientras camina por la Rambla, el paseo marítimo de Zapallar, a lo largo de la costa rocosa. Alójese en una de las villas de estilo italiano enclavadas en el bosque que rodea la playa y el surf en Playa Maitencillo, Playa Grande o Playa Aguas Blancas. Practique el buceo o participe en el parasailing. Termine el día con un pisco sour en la mano y una cena de marisco fresco en uno de los restaurantes frente al mar.
8. Bahía del Cóndor
En Caleta Cóndor se celebraba el Festival Nomade, la versión chilena del Burning Man. La arena blanca y las aguas de color aguamarina de Caleta Cóndor se encuentran en el Territorio Mapa Lahual del pueblo indígena huilliche. Probablemente la playa más remota de Chile, se encuentra en la región de los lagos y se puede llegar en barco desde Bahía Mansa o en una caminata de dos días desde Maicolpué. Una pequeña comunidad de lugareños vive aquí todo el año, alquilando cabañas y campamentos a los pocos visitantes que llegan. Sumérjase y explore el mundo submarino en kayak, o camine por los senderos que conducen a través de las colinas y bosques circundantes de Valdivia. Relajarse sin ser molestado es quizás la actividad más valiosa de todas.
9. Hornitos
Hornitos es una de las pocas playas cálidas de Chile y se ha ganado la reputación en la región de Antofagasta de ser un ambiente hippie y consciente de la basura. De las 300 coloridas casas de playa que hay a lo largo de la bahía, la mayoría sólo están habitadas en los meses de verano, aunque los surfistas serios vienen aquí en invierno para disfrutar del mejor surf. Pocas casas tienen agua y electricidad, y todo el mundo empaqueta su basura para llevársela cuando sale de la ciudad. Llamada así por su arena blanca y caliente (hornitos significa «pequeños hornos» en español), aquí es habitual nadar por la noche, hacer kayak y observar tortugas marinas.
10. Cole Cole
A Playa Cole Cole, en Chiloé, la isla más grande de Chile, sólo se puede llegar con determinación y buen calzado. La playa de arena blanca está rodeada de una exuberante selva. Sus aguas frías y azules reciben pocos visitantes, lo que le da la sensación de ser una playa privada habitada sólo por caballos salvajes. Traiga su equipo de acampada y monte su tienda para pasar la noche, ya que el trayecto de Castro a Cucao dura dos horas. Después, tendrá que hacer una caminata de tres horas de 15,8 kilómetros por un puente, a través de la selva y de una pequeña laguna para llegar a la orilla de arena de Cole Cole. Visite la comunidad de Huentemó a lo largo del camino si quiere aprender sobre la cultura indígena, necesita un descanso de la caminata, o ambas cosas.
