Ah, Chile. ¿En qué otro lugar se puede ver tanto el desierto como los glaciares, hacer senderismo en el fin del mundo y bañarse en aguas termales? Los amantes de la astronomía, el vino, el arte y los viajes épicos por carretera acuden a este país para contemplar el incomparable cielo nocturno, saborear los viñedos, admirar las iglesias poco ortodoxas y conducir por rutas que serpentean entre selvas y volcanes. Tanto si quiere hacer senderismo en los Andes, explorar fantásticos lugares geológicos en kayak o a pie, o simplemente empaparse de la energía curativa de los valles, Chile ofrece mundos para todos los intereses.
1. Senderismo en Torres del Paine
El Parque Nacional Torres del Paine alberga magníficas cascadas, picos con forma de cuerno, lagos de color esmeralda y manadas de guanacos que vagan por los pastizales. Sumérjase por completo en el parque haciendo la ruta completa. Conocida cariñosamente como la «O», la caminata dura entre seis y ocho días, durante los cuales los excursionistas rodean el parque. Para los que quieran una experiencia similar pero necesiten menos tiempo, la ruta «W» forma parte de la «O» y sólo requiere de cuatro a cinco días. En esta excursión, podrá ver el glaciar Grey o escalarlo si contrata a una empresa que pueda proporcionarle guías y equipo.
2. Observar las estrellas en uno de los mejores observatorios del mundo
Chile es la capital mundial de la astronomía y alberga la mitad de los telescopios del mundo. San Pedro de Atacama, el Valle del Elqui, Antofagasta, Iquique y La Serena tienen observatorios abiertos al público. El mayor proyecto astronómico del mundo, ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), se encuentra a las afueras de San Pedro y abre los sábados y domingos por la mañana. También se pueden ver muchas constelaciones y cuerpos celestes conduciendo por el desierto de noche y mirando a simple vista.
3. Conduzca por la Carretera Austral
Realice un viaje de dos semanas por la Carretera Austral, una carretera de 770 millas que va desde Puerto Montt hasta Villa O’Higgins. Esta carretera, en gran parte sin asfaltar, ofrece a los amantes de la naturaleza la posibilidad de escalar volcanes, hacer picnics junto a lagos, bañarse en la naturaleza y caminar por bosques tropicales. Este viaje es ideal para aquellos que quieren caminar a su propio ritmo y tener la oportunidad de salir de los caminos trillados de la Patagonia. Pero incluso si prefiere disfrutar de la naturaleza desde el coche, la ruta ofrece espectaculares vistas de bosques, montañas y fauna.
4. Paseo en kayak por las cuevas de mármol
Las Cuevas de Mármol, formadas por las olas del Lago Carrera General durante los últimos 6.200 años, parecen una habitación de la fábrica de chocolate de Willy Wonka. Los remolinos de varios tonos de azul, blanco y gris forman bolsas y aberturas en las rocas de carbonato cálcico, creando un sistema de cuevas irreal. Alquile un kayak a un proveedor local en la calle principal del pueblo más cercano, Puerto Río Tranquilo. Recuerde también contratar a un guía, ya que los vientos repentinos pueden agitar el agua. La visita a las cuevas es gratuita y puede explorarlas y fotografiarlas a su antojo.
5. Senderismo entre estatuas Moai
En la isla de Pascua se encuentran las famosas estatuas de cabezas gigantes construidas por el pueblo rapanui hace más de 500 años. Hay más de 900 estatuas repartidas por toda la isla, la mitad de ellas en el Parque Nacional Rapa Nui, un museo al aire libre y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El parque también alberga un cráter volcánico donde se puede nadar y la cantera de la que se extrajo la piedra para las estatuas. Diríjase hacia las 9 de la mañana, cuando hay menos gente y la luz es mejor para fotografiar. Conduzca hasta el parque o reserve una visita guiada para conocer mejor la historia y el misterio de los guardianes monolíticos de piedra.
6. Visitar el desierto de Atacama
Salga de la bohemia ciudad de San Pedro de Atacama y visite el desierto de Atacama, el lugar más árido del planeta. Camine por las formaciones de roca y arena del Valle de la Luna y siéntase como un astronauta explorando un planeta lejano. Observe cómo entran en erupción los géiseres en el cercano El Tatio, el tercer campo de géiseres más grande del mundo. Flote en lagunas saladas en las Lagunas Escondidas de Baltinache y tome fotos de paisajes del mayor campo de sal de Chile, el Salar de Atacama.
7. Sumergirse en las aguas termales del Parque Nacional de Villarica
Un camino de madera serpentea entre 20 piscinas de piedra de agua geotérmica en las Termas Geométricas, el mayor complejo de baños termales de Chile. Situado en lo más profundo de los bosques del Parque Nacional de Villarica, este oasis está rodeado de ríos, lagos, cascadas y el volcán Villarica, que calienta las aguas de los baños. Aunque están abiertos todo el año, conviene venir en enero y febrero, cuando el complejo abre también por la noche y se puede admirar el cielo estrellado mientras se baña.
8. Fotografiar el arte callejero en Valparaíso
El arte callejero y los grafitis dominan las calles de Valpo, pintando los laterales de los edificios y subiendo las escaleras. Cada una de las 42 colinas lleva impresa al menos una forma de arte, lo que hace que la ciudad parezca un colorido arco iris. En la calle Beethoven puede hacerse una foto con un enorme piano pintado en una escalera. Acércate al Mirador del Paseo Atkins para ver el mural de tres edificios de un dios indígena de la abundancia realizado por Inti Castro, un artista de renombre mundial. Planifique una ruta o simplemente camine hacia arriba y seguro que se topará con una pasarela pintada, un mensaje político creativo o un país caprichoso extendido por una pared.
9. Visite la casa de Pablo Neruda
La Sabastiana, La Chascona e Isla Negra fueron algo más que hogares para Pablo Neruda, el poeta más famoso de Chile y ganador del Premio Nobel de Literatura. Eran una extensión de su arte, lugares donde exponía sus colecciones de muebles, cuadros, cristalería y tesoros recogidos de amigos cercanos y lugares lejanos. La Chascona, convertida en museo tras su muerte, se encuentra a los pies del monte San Cristóbal en Santiago, La Sabastiana flota entre el cielo y la tierra en Valparaíso, y La Isla Negra, la favorita de Neruda, se encuentra en la isla del mismo nombre.
10. Cata de vinos
La singular geografía de Chile, con sus costas y montañas aparentemente interminables, crea un clima en el que los viñedos producen fácilmente Cabernet, Sauvignon Blanc, Bordeaux, Chardonnay y Syrah. Sólo tiene que elegir su vino favorito y dirigirse al valle especializado en él. Los vinos tintos prosperan en las regiones más cálidas, como el Valle del Maipo, y los blancos en las más frías, como el Valle de Casablanca. Si tiene poco tiempo, se pueden organizar excursiones de un día a las bodegas de las afueras de Santiago, ya sea en excursión o en coche. Los verdaderos amantes del vino deben acudir en marzo o abril a las Vendimias del Valle de Colchagua, una gran fiesta de la vendimia en la que se pueden beber las mejores gotas de la región y asistir a una bendición de la uva.
11. Paseo con pingüinos en la Isla Magdalena
Reserve un billete de ferry desde Punta Arenas a la Isla Magdalena, una pingüinera con miles de pingüinos de Magallanes. Tras un viaje de 30 minutos en ferry, la mayoría de los grupos turísticos tienen una hora para llegar a los nidos de pingüinos. De noviembre a febrero es la mejor época para viajar (especialmente en diciembre) para ver a las crías de pingüino que aprenden a caminar con sus padres. También hay que tener cuidado con las gaviotas y los cormoranes. Los pingüinos cruzan a menudo el camino de madera y se acercan bastante a los visitantes, pero está estrictamente prohibido tocar a las aves.
12. Visita el Valle de Elqui
El místico Valle del Elqui, rodeado por las cumbres de los Andes, es conocido como la Ruta de la Sanación. En el municipio de Alcohuaz, los campos de cuarzo hacen brillar literalmente el suelo, y los místicos residen en el pueblo de Pisco Elqui. Hay numerosas ofertas de bienestar en todo el valle: Puedes tomar una clase de yoga, recibir un masaje o tomar un baño de sonido. Alójese en un granero renovado o en una cúpula geodésica con techos retráctiles para observar las estrellas. Si quiere tomar una copa en sus vacaciones de relax, visite una de las destilerías de pisco de la zona, ya que el valle es la capital de la producción de pisco en Chile.
13. Ver una mina derrumbada
Arriende un coche en Copiapó y conduzca 31 millas hacia el noroeste a través de un paisaje seco. Allí se encuentra la antigua mina de oro-cobre Mina San José. La mina se hizo mundialmente famosa en 2010 cuando se derrumbó con 33 mineros dentro. Los esfuerzos de socorro en los que participaron varios países acabaron por rescatar a todos los hombres, el primero de los cuales salió 69 días después del incidente en una cápsula de rescate especialmente diseñada. Los visitantes pueden recorrer el lugar y ver los lugares en los que amigos y familiares hicieron guardia por los mineros, ver vídeos del rescate y conocer a uno de los 33 originales, Jorge Galleguillos, que mantiene el lugar.
14. Deslizándose por los glaciares del Parque Nacional Bernardo O’Higgins
Reserve una excursión y tome un barco desde Puerto Natales para ver el mayor glaciar fuera de la Antártida, el Pío XI, en el Campo de Hielo Patagónico Sur. En el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, encontrará colonias de cormoranes, huemules chilenos pastando, nutrias marinas juguetonas y cóndores andinos gigantes volando por encima de las espirales azul neón y las placas de hielo. En el límite del parque, se puede desembarcar en zodiac y pasar unas horas de excursión en este prístino paraíso de hielo. Algunas excursiones también ofrecen la posibilidad de acampar durante la noche.
15. Visita a la iglesia en Chiloé
En el archipiélago de Chiloé, con sus 70 iglesias históricas, surgen de la niebla coloridos palafitos. Construido por los jesuitas en el siglo XVII.
16. Surfea en Pichilemu
Esta ciudad playera, donde se celebra cada año la competición internacional de olas grandes, es la capital del surf en Chile. Situada en el centro del país, los surfistas profesionales vienen aquí en otoño, cuando las olas son más grandes y las multitudes más pequeñas que en verano. (Como el agua está siempre fría debido a la corriente de Humboldt, los surfistas aficionados y los novatos absolutos suelen venir en verano, cuando las temperaturas son más cálidas). Los novatos pueden alquilar tablas de surf y trajes de neopreno o tomar clases en las escuelas de surf locales.
17. Esquiar en Portillo
Portillo -con su hotel amarillo brillante, su encanto del viejo mundo, sus camareros elegantemente vestidos y sus pistas increíblemente empinadas- es el lugar para esquiar en la Patagonia chilena. Aunque es conocido como el lugar donde se rompió el límite de velocidad de 200 kilómetros por hora, y es famoso por sus pistas para expertos y avanzados (los equipos de la Copa del Mundo vienen aquí a entrenar en el verano del hemisferio norte), también hay muchas pistas para principiantes e intermedios. Todas las pistas están por encima de la línea de árboles y son muy abiertas, con muchas oportunidades de esquí fuera de pista y de travesía. También se puede practicar el heliesquí. La temporada en la estación de esquí dura de junio a octubre.
18. Paseo a Argentina
Entre Villa O’Higgins (Chile) y El Chaltén (Argentina) hay una tierra de nadie que se puede cruzar a pie en dos o tres días. Además de la tranquilidad del sendero casi desértico, podrá disfrutar de la serenidad de los lagos de color verde esmeralda y de las lejanas cumbres nevadas. Desde Villa O’Higgins, tome el autobús hasta la terminal de ferry en Bahamondez, que le llevará a Candelario Mancilla. Aquí se puede acampar la primera noche. Al día siguiente, camine unas 14 millas hasta la frontera argentina en la Punta Norte de la Laguna del Desierto y luego camine o tome otro ferry hasta la Punta Sur de la Laguna del Desierto. Desde allí, tome un autobús o haga autostop hasta El Chaltén.
19. Coma comida Mapuche
Los mapuches eran una tribu originaria de Chile y Argentina, conocida por su independencia, sus habilidades guerreras y su abundante comida, de la que han surgido muchas recetas chilenas modernas. Para probar la cocina tradicional mapuche, diríjase a Curarrehue, una comunidad mapuche a las afueras de Pucón. O visite Peumayén, un restaurante de Santiago que combina en su cocina los estilos culinarios mapuche, rapanui y atacameño. Se pueden degustar frutas locales como ciruelas verdes y bayas de maqui, así como carne de llama, cordero y caballo.
20. Subir una colina en funicular
En el cerro Bellavista de Valparaíso, estos montacargas suben y bajan. Declarados Monumentos Nacionales de Chile, en la actualidad sólo hay siete de ellos en funcionamiento, y hay más que se están restaurando gracias a los recientes esfuerzos de conservación. Los ascensores datan de 1911 y pueden utilizarse por el equivalente a unos 0,50 dólares. Dos de los más populares son el Acensor Reina Victoria, que ofrece magníficas vistas del Cerro Concepción y del Cerro Cárcel, y el Acensor El Peral, que da al Océano Pacífico.
