Por su ubicación en el centro sur del país, Montevideo es el punto de partida perfecto para las excursiones de un día en Uruguay. Tanto Colonia del Sacramento como Punta del Este están a sólo dos horas en coche. Muchas de las bodegas del país están a una hora o menos de la capital, y algunas de las mejores rutas de senderismo, paseos a caballo y lugares de interés arquitectónico enigmáticos están también sorprendentemente cerca.
1. Atlántida: La ciudad balneario con arquitectura excéntrica
El secreto de la estación de Atlántida, que lleva el nombre de la Atlántida, no está en sus playas bordeadas de pinos, sino en su arquitectura. Aquí, la luz del sol del mediodía juega con las paredes onduladas de ladrillo laminado, los cristales de colores y los vanos de la torre de la iglesia de la parroquia del Cristo Obrero, una especie de poesía espiritual. El Águila, una estructura con cabeza de águila en la playa, vigila el mar mientras las familias hacen un picnic bajo su pico. Muchas leyendas rodean al pájaro de piedra: un centro de energía cósmica, un observatorio de espías nazis y una cueva de contrabandistas son las más famosas. Más allá de la costa, el castillo dorado de estilo Art Decó del Hotel Planeta Palace se eleva sobre la arena.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tomar la Rambla hasta la Interbalnearia (IB) hasta llegar a Atlántida (una hora).
Consejo de viaje: Primero visite el Águila, situado justo antes de Atlántida en Villa Argentina.
2. Bodega Artesana: viñedos y catas de vino
La bodega Artesana, dirigida por una mujer, produce el vino tinto más famoso de Uruguay, el Tannat, así como Cabernet Franc, Merlot y el único Zinfandel del país. Recorra los viñedos de 80 hectáreas de la finca, cultivados totalmente a mano, y participe en una cata de vinos en la terraza de la bodega. Elija entre una picada de cinco platos o un almuerzo completo con un menú degustación de seis platos. El chef del local cocina en una parrilla de carbón y sirve una suculenta entraña y un huesito caracú (crujiente médula ósea al estilo gaucho). Al tratarse de una bodega boutique, sólo se atiende a grupos de visitantes de hasta 10 personas, lo que significa que no se encontrará con las grandes multitudes de cruceristas que se encuentran en otras bodegas.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tome la Rambla hacia el noroeste hasta la Ruta 1. Al llegar a Paloma, continúe por la Ruta 5. Gire a la izquierda en la Ruta 48 y conduzca hasta Artesana (45 minutos).
Consejo de viaje: Contrate un conductor o tenga un conductor designado. Uruguay tiene una política de tolerancia cero para la conducción bajo los efectos del alcohol.
3. Sierra de las Animas: Senderismo y natación
La Sierra de las Ánimas es una cadena montañosa con algunos de los puntos más altos de Uruguay. Una de las excursiones más populares, el Pan de Azúcar, tiene 423 metros de altura y se puede hacer en dos horas y media. Para visitar los Pozos Azules, un conjunto de piscinas naturales a las que sólo se puede acceder con un guía, reserve una excursión con Red Animas. Otras opciones son una tirolina sobre el bosque y una caminata hasta un restaurante vegetariano de permacultura, Casa Arrayana. La cordillera lleva el nombre del pueblo indígena charrúa. Si hace una excursión nocturna, busque el brillo de extrañas luces en la ladera de la montaña, que se dice que representan las almas de los charrúas enterrados aquí.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tome la Rambla hacia el este y luego cruce el IB. Continúe hasta que pueda girar a la derecha hacia la Sierra de las Animas (1 hora y 35 minutos).
Consejo de viaje: Si va a hacer senderismo por el Pan de Azúcar, debería subir las escaleras de hormigón de 114 pies de altura.
4. Casapueblo: Escuchar una ceremonia del sol
El artista uruguayo Carlos Páez Vilaró dedicó 36 años a construir su casa de 13 plantas junto al mar, de reluciente estuco blanco y cemento. Hay algo caprichoso en el Casapueblo, construido sin una sola línea recta y encaramado en un afloramiento rocoso sobre el mar. Pasee por el laberinto de pasillos y visite las galerías con las obras de Vilaró y las exposiciones biográficas. Compre láminas económicas de sus cuadros en la tienda de recuerdos y reserve un masaje en el spa. Por último, participe en la ceremonia del sol. Todos se reúnen en la terraza para ver la puesta de sol sobre el agua y escuchar una grabación de Vilaró leyendo su poema de despedida al sol.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tomar la Rambla este hacia IB. Continúe hasta llegar a Punta Ballena y gire a la derecha por Carlos Páez Vilaró. Después de unos 5 minutos verá Casapueblo a su derecha.
Consejo de viaje: Come en Lobo Suelto, un camión de comida a las afueras de Casa Pueblo. Pide los chivitos, las ensaladas ecológicas o el pescado del día.
5. Reserva natural de Playa Penino: Montar a caballo
La Reserva Natural de Playa Penino, en los Humedales de Santa Lucía, alberga colinas, playas, bosques y la mitad de las especies de aves autóctonas de Uruguay (que son bastantes). Para verlo, reserve un paseo a caballo con el Centro Ecuestre y Cabalgatas Macondo, una escuela de equitación situada justo en la reserva. Observe a los pájaros carpinteros, las garzas y los pinzones de las pampas mientras cabalga por los bosques, y sienta la brisa marina en la cara mientras recorre la costa. Los paseos pueden durar varias horas o ser de todo el día, y algunos terminan con una comida y un chapuzón en una piscina.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tome la Rambla hacia el noroeste hasta la Ruta 1. Siga hasta Cuidad de la Plata y luego gire a la izquierda en la Calle 14. Gire a la derecha en la Calle 5 y conduzca media milla hasta la reserva (30 minutos).
Consejo de viaje: Visite Macondo entre diciembre y abril, ya que es cuando se ofrecen más excursiones.
6. Nueva Helvecia: arquitectura europea, queso y chocolate
También conocida como Colonia Suiza, la ciudad fue colonizada en el siglo XIX por inmigrantes suizos, franceses, italianos y alemanes. El asentamiento se hizo famoso por sus quesos y chocolates artesanales, que aún hoy se pueden comprar en tiendas como Nueva Granja Suiza Margarito-Angélica y Extrablatt. Explore las ruinas del Molino Quemado, un antiguo molino de agua, y el cercano puente del ferrocarril. Admire la arquitectura típicamente europea de las casas antiguas y las dos iglesias vecinas. Termine con una cerveza en la Cervecería Suiza, situada en la plaza principal (Plaza de los Fundadores), donde también se encuentra el reloj de flores.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tome la Rambla hacia el noroeste hasta la Ruta 1. Siga ésta durante 72 millas y luego gire a la derecha en la Ruta 53. Nueve Helvecia está a 3 millas de la carretera.
Consejo de viaje: La Fiesta de la Cerveza de Nueva Helvecia, en diciembre, es uno de los mejores momentos para visitarla, cuando la música en directo, los litros de cerveza, las competiciones de leñadores y los bailes tradicionales suizos se apoderan de la ciudad en un festival que dura varios días.
7. Isla de Lobos: Buceo con leones marinos
A cinco millas de la costa de Punta del Este se encuentra la Isla de Lobos, que alberga una colonia de más de 250.000 leones marinos. Aunque la isla es un lugar privilegiado para el avistamiento de ballenas, la principal atracción es bucear con los leones marinos. Sumérjase hasta una profundidad de unos 5 metros y docenas de curiosos leones marinos adultos y cachorros de león marino jugarán con usted, nadarán a su alrededor e incluso le resoplarán en la cara. Los viajes con Scuba Divers Uruguay se realizan los fines de semana durante el verano (diciembre a marzo), si las condiciones del agua lo permiten.
Cómo llegar: Tomar la Rambla este hacia el IB. Después de aproximadamente 60 millas, gire a la izquierda en la Av. Chiverta. Gire a la derecha en Bvar. Artigas, luego tomar la cuarta salida en la rotonda. Continúe por El Mesana y Scuba Divers Uruguay está a la izquierda (2 horas).
Consejo de viaje: Si no puede bucear, puede hacer snorkel con la compañía Dimar Cruises.
8. Colonia del Sacramento: Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
El casco histórico de esta pequeña ciudad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, con calles empedradas, flores, coches de época y casas de estilo colonial portugués. Quédese en la ciudad y explore el casco antiguo, los ocho museos de la ciudad y el faro, o diríjase a una de las estancias de los alrededores para montar a caballo y recoger uvas en época de cosecha. Otras atracciones cercanas son las ruinas de una plaza de toros en el Real de San Carlos y el Museo de las Colecciones en Granja Arenas, que contiene impresionantes colecciones de lápices (10.000 piezas), cajas de cerillas, llaveros y mucho más.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tome la Rambla hacia el noroeste hasta la Ruta 1. Tome la Ruta 108 durante 108 millas hasta llegar a Colonia del Sacramento (2 horas y 25 minutos).
Consejo de viaje: En el supermercado del puerto se venden calcetines de colores, un recuerdo estupendo y barato.
9. Punta del Este: Una sofisticada ciudad costera
Punta del Este, la ciudad más de moda de la costa, es una mezcla de clubes nocturnos, playas vírgenes, jet-set, clubes de yates y actividades artísticas. Admire la famosa escultura de la mano «La Mano» que surge de la arena de la playa Brava, o relájese en una tumbona mientras un DJ hace sonar la bagatela en la playa. Visite los numerosos museos de arte, como el Museo Ralli, con arte latinoamericano moderno y contemporáneo, o el Parque Escultórico de la Fundación Pablo Atchugarry. Pasee por el puerto para ver pasar veleros y yates y cene en uno de los muchos restaurantes con magníficas vistas al mar.
Cómo llegar: Desde Cuidad Vieja, tome la Rambla hacia el este hasta que pueda cruzar el IB y continúe hasta Punta del Este (2 horas).
Consejo de viaje: los precios son muy elevados de noviembre a marzo. Si quieres ahorrar dinero, prepara un picnic y pasa todo el día en la playa.
