Iztaccihuatl – Popocatepetl-Nationalpark
El Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan fue decretado por el presidente Lázaro Cárdenas en 1935, lo que lo convierte en el parque nacional más antiguo de México. En 1937 se incluyó la Hacienda Zoquiapam, por lo que su nombre oficial es Parque Nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl Zoquiapan, aunque se suele denominar simplemente Parque Izta-Popo. Tiene una superficie de 98.395 hectáreas y cruza tres fronteras estatales: Puebla, Morelos y Estado de México.
La principal atracción de Izta-Popo son los dos llamativos volcanes nevados, que no sólo son una parte imponente del paisaje mexicano, sino que también desempeñan un papel importante en la mitología. La leyenda local los imagina como amantes infelices: La Montaña Humeante (Popocatépetl) era un guerrero feroz, y su amante, la Mujer Blanca (Iztaccíhuatl), era una princesa. No pudieron estar juntos en vida, pero se convirtieron en montañas para poder estar juntos el resto del tiempo. Vista desde el oeste o el este, la cima del Iztaccíhuatl parece claramente una mujer dormida.
En 1519, los invasores españoles liderados por Hernán Cortés cruzaron los dos volcanes en su camino hacia Tenochtitlan (actual Ciudad de México) y dieron al paso su nombre: «El Paso de Cortés». Más tarde, Cortés envió a algunos de sus hombres a escalar el Popocatépetl y extraer azufre del interior del volcán, que utilizaron para fabricar pólvora.
Cosas que hacer
Este parque nacional es un lugar ideal para los amantes de la naturaleza y es perfecto para una excursión de un día al aire libre desde Ciudad de México o Puebla. Hay muchas oportunidades para hacer senderismo. Los montañeros pueden escalar los picos con la preparación y el equipo necesarios, mientras que otros visitantes pueden caminar por senderos más fáciles a media altura, montar en bicicleta de montaña, acampar o disfrutar de un picnic con aire fresco y hermosas vistas.
El parque alberga varios ecosistemas diferentes, como bosques de pinos, praderas, zonas alpinas y bosques mixtos de pinos y abetos, que albergan una gran variedad de plantas y animales. Busque el teporingo (también conocido como zacatuche o conejo de los volcanes), un simpático conejito que sólo se encuentra en las laderas de los volcanes mexicanos y que ahora está en peligro de extinción. También hay ciervos de cola blanca, zorros grises, linces, coyotes, zarigüeyas y tejones, así como numerosas especies de aves. Consulte la lista de especies del parque nacional en iNaturalist.
Algunos optan por conducir por el Paso de Cortés en el camino de Puebla a Ciudad de México (o viceversa) como alternativa a la autopista de peaje. Esto lleva más tiempo, pero es mucho más pintoresco. La carretera del lado de la Ciudad de México está pavimentada y bien señalizada, mientras que la del lado de Puebla está sin pavimentar y en malas condiciones en algunos lugares. Así que si está considerando este viaje, utilice un vehículo con buena distancia al suelo y preferiblemente con tracción a las cuatro ruedas.
El Centro de Visitantes de Paso de Cortés está situado entre los volcanes, a 3.000 metros sobre el nivel del mar. Es el punto de partida para explorar el parque y ofrece unas vistas espectaculares de los volcanes. Aquí se pueden comprar aseos, agua y aperitivos, y obtener información turística. Si quieres hacer senderismo o acampar, tienes que registrarte y pagar la entrada al parque.
Las mejores caminatas y senderos
Hay varias posibilidades de hacer senderismo en el parque. Hay varias rutas de senderismo que parten de Paso de Cortés, y La Joya es el punto de partida de los senderos hacia los picos del Iztaccíhuatl. La mayoría de los visitantes se dirigen a La Joya y comienzan su caminata desde allí, pero también se puede caminar desde Paso de Cortés hasta La Joya, unos 8 kilómetros. ExperTurismo ofrece excursiones de un día y de una noche de todos los niveles. Las excursiones en bicicleta de montaña son ofrecidas por 3Summits Adventure. Elija una aventura de uno o dos días.
Muchos visitantes vienen sólo para asumir el reto de escalar el Iztaccíhuatl, que con más de 5.000 metros sobre el nivel del mar es el tercer pico más alto de México. Debido a su actividad eruptiva, está prohibido subir al Popocatépetl. Si quieres subir a la cima del Iztaccíhuatl, debes ir acompañado de un guía. Hay varias empresas que ofrecen visitas guiadas, o puede preguntar en el centro de visitantes si hay un guía disponible. Aunque el Iztaccíhuatl no parece demasiado desafiante, las zonas superiores están cubiertas de nieve y hielo y sólo deben escalarse con el equipo y la experiencia necesarios.
Dónde acampar
Está permitido acampar en los sitios de Paso de Cortes, La Joya y Llano Grande, pero hay que obtener un permiso. Las instalaciones son mínimas: trae todo lo que necesitas para tu estancia. Si subes al Iztaccíhuatl, hay algunos «refugios» o albergues donde puedes pernoctar, pero el espacio es limitado y, de nuevo, debes llevar todo lo necesario: saco de dormir, comida, agua, papel higiénico.
Alojamiento en los alrededores
Muchos escaladores pasan la noche en Amecameca, a unos 16 kilómetros del Paso de Cortés, para empezar temprano. Aquí hay algunos hoteles sencillos pero serviciales, como el Hotel Fontesanta, el Hotel San Carlos y el Hotel El Marqués. El Hotel Campestre Eden está en el parque y tiene cabañas y ofrece una experiencia de temazcal. Si se busca algo más de categoría, la Hacienda San Andrés, en Ayapango, es una buena opción, con un spa y cocina de granja.
Cómo llegar
- Llegar al Parque Nacional de Izta Popo en vehículo privado es la forma más cómoda de llegar. El viaje de la Ciudad de México a Paso de Cortés vía Amecameca dura aproximadamente una hora y cuarenta y cinco minutos, desde Puebla vía Cholula y San Buenaventura Nealtican unas dos horas. Algunas de las carreteras del parque están bastante llenas de baches, por lo que se recomienda un vehículo de alta capacidad.
- Hay muchos operadores turísticos que ofrecen actividades en el parque y proporcionan transporte desde Ciudad de México o Puebla hasta el parque.
- Si viaja en transporte público, puede tomar un autobús desde la estación de autobuses TAPO de la Ciudad de México hasta Amecameca. En la plaza principal de Amecameca puedes encontrar un colectivo (furgoneta compartida) que va al Paso de Cortés, o puedes contratar un taxi (y que te recojan después).
Consejos para su visita
- El Popocatépetl es un volcán activo, por lo que debes comprobar su actividad antes de viajar. No es raro que el volcán arroje ceniza y polvo, en cuyo caso puede no permitirse el acceso al lugar. Consulte el sitio web del gobierno mexicano CENAPRED para obtener información actualizada sobre la actividad volcánica (en español).
- Empiece temprano, porque la mejor visibilidad es a primera hora de la mañana y justo antes de la puesta de sol. Se sentirá muy decepcionado si viene al parque y no puede ver los volcanes.
- Inscríbase en el Centro de Visitantes de Paso de Cortés o en la sede del Parque Nacional en Amecameca. Se necesita un permiso para llegar a La Joya, donde se encuentra el punto de partida de los senderos al Iztaccíhuatl.
- Si quieres ir de excursión, debes llevar suficiente agua. El agua embotellada se puede comprar en Paso de Cortes y a veces en La Joya.
- Usa protección solar. Aunque te abrigues a esta altitud para protegerte del frío, el sol sigue siendo fuerte, así que asegúrate de proteger tu piel.
- Vístete en capas. Debido a las grandes diferencias de altitud, las temperaturas en el parque pueden fluctuar mucho. Lleva un jersey y una chaqueta, y si quieres escalar, también un gorro y guantes.
- Club Alpino Americano, «La primera ascensión a la montaña en Norteamérica». 1941
