Islas Marietas
El Parque Nacional de las Islas Marietas está formado por dos pequeñas islas deshabitadas -Isla Larga e Isla Redonda- y algunos pequeños islotes. Las islas están separadas por 900 metros en la Bahía de Banderas, a pocos kilómetros de la costa del estado de Nayarit. Estas islas albergan una biodiversidad asombrosa y a veces se las conoce como las «Galápagos de México», ya que son el hogar del piquero de patas azules y de muchas otras especies de aves marinas. El parque se convirtió en un destino muy popular en 2012, ya que las fotos en las redes sociales mostraban la hermosa «playa oculta» en un cráter, y muchos viajeros acuden allí para tener su propio momento Instagram.
El parque alberga una enorme biodiversidad: es una importante zona de alimentación y anidación para varias especies de aves marinas, y las islas están rodeadas por una zona marina protegida, por lo que podrá descubrir una gran variedad de peces tropicales, tortugas marinas y mantarrayas gigantes al explorar el mundo submarino en las aguas cristalinas. En la primera mitad del siglo XIX, el gobierno mexicano realizó pruebas militares en las islas y las explosiones resultantes, junto con la erosión, han creado algunas formaciones rocosas interesantes, incluida la famosa playa.
Cosas que hacer
Visitar Hidden Beach es uno de los principales atractivos de este parque nacional, aunque el acceso a la playa está plagado de algunas dificultades, lo que imposibilita a muchos visitantes llegar hasta ella, pero hay muchas otras actividades que se ofrecen. La observación de la fauna es siempre un placer, e incluso los que no están tan interesados en la observación de aves apreciarán el avistamiento de una especie llamativa como el piquero de patas azules o un pájaro tropical de pico rojo. Se trata de un lugar estupendo para practicar el snorkel y el buceo, pero también se pueden ver bancos de delfines o (en temporada) ballenas desde el barco.
Caminatas y senderos
Antes estaba prohibido explorar las islas a pie, pero como una opción para el turismo sostenible, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas de México (CONANP) ha abierto un sendero educativo en el extremo noroeste de Isla Larga, que comienza en Playa La Nopalera, En este corto pero interesante sendero se puede ver el interesante paisaje desde una perspectiva diferente, las aves marinas que anidan, diferentes especies de reptiles como iguanas verdes e iguanas mexicanas de cola espinosa, así como algunas especies de serpientes y algunas especies interesantes de plantas endémicas.
Cómo visitar Hidden Beach
Esta pintoresca playa se encuentra en un cráter en el extremo norte de Isla Redonda. Las fotos del sol brillando a través de un cráter abierto e iluminando una playa de arena con aguas cristalinas hicieron la ronda en las redes sociales desde 2012 y todavía inspiran a muchas personas a poner las Islas Marietas en su lista de deseos. Debido a su ubicación aislada, la playa se llama a veces Playa del Amor o Playa de los Enamorados. Sin embargo, el origen de la playa es muy poco romántico, ya que es el resultado de los bombardeos que tuvieron lugar durante las pruebas militares en las islas, combinado con la erosión a lo largo del tiempo.
Aunque mucha gente quiere visitar la playa, el acceso está estrictamente limitado a 116 visitantes por día y también depende de las mareas, el viento y las olas. Para llegar a la playa, hay que saltar del barco y nadar a través de un túnel de 15 metros entre las rocas. A veces la corriente es muy fuerte y el baño puede ser muy agotador. Se lleva un chaleco salvavidas y un casco (para no golpearse la cabeza con el techo del túnel), pero sin aletas para no dañar el coral. Sólo se puede acceder a la playa con la marea baja; de lo contrario, el túnel está bajo el agua y no se puede pisar.
La mayoría de los operadores turísticos que ofrecen excursiones en barco a las Islas Marietas tienen en su programa una excursión que incluye la visita a la Playa Oculta y otra que no. Si quiere visitar la playa, debe reservar su excursión con antelación con una empresa de confianza como Ecotours de México o Vallarta Adventures. Aunque reserve una excursión que incluya específicamente la playa oculta, no hay garantía de que pueda visitarla realmente, ya que esto depende de las condiciones del mar el día de su visita. Si no tiene acceso a Hidden Beach, siempre puede visitar Playa La Nopalera, otra pintoresca playa en la otra isla.
Observación de ballenas
Entre noviembre y marzo, las ballenas jorobadas llegan a la Bahía de Banderas durante su migración anual. Así que si está de visita durante esta época, el avistamiento de ballenas puede ser un extra a su excursión, así que mantenga los ojos abiertos y la cámara preparada si espera capturar el momento. A lo largo del año también se pueden avistar orcas, rayas, varias especies de tiburones, mantas gigantes, tortugas marinas e incluso un grupo de delfines.
Observación de aves
Los acantilados, las hondonadas y las cuevas de la isla son lugares de anidación para numerosas especies de aves que residen en ella. La isla alberga más de 80 especies de aves diferentes
Buceo
Las Islas Marietas son probablemente el mejor lugar del oeste de México para bucear. Las Islas Marietas forman parte de una cordillera submarina que se eleva sobre la superficie del mar y marca la entrada a la Bahía de Banderas desde el Océano Pacífico. Bajo la superficie, podrá descubrir formaciones volcánicas con arcos, torres, túneles y cuevas, así como diferentes tipos de coral y un rico mundo submarino. La mejor visibilidad se da entre mayo y diciembre, cuando la visibilidad es de hasta 30 metros y la temperatura del agua ronda los 27 grados centígrados.
Alojamiento en los alrededores
Si desea visitar las Islas Marietas, puede alojarse en Puerto Vallarta o Riviera Nayarit, ambos destinos populares para las vacaciones de playa, por lo que hay muchos lugares donde alojarse. Consulte estas recopilaciones de complejos turísticos para conocer algunas opciones estupendas:
- Las mejores ofertas de todo incluido en Puerto Vallarta
- Los mejores resorts en Riviera Nayarit
Cómo llegar
El Parque Nacional Islas Marietas es una excursión de un día fácil desde Puerto Vallarta o Riviera Nayarit. Está más cerca de Punta de Mita, desde donde el viaje en barco dura sólo unos 15 minutos. Desde el muelle principal de Puerto Vallarta, el viaje puede durar entre una hora y una hora y media, dependiendo de las condiciones del viento y del mar. Puede contratar un taxi acuático que le lleve hasta allí, pero sólo podrá ver las islas desde el agua. Si quiere disfrutar al máximo del parque y posiblemente llegar a la Playa Oculta, lo mejor es unirse a una excursión organizada como las que ofrecen Vallarta Adventures, Islas Marietas Tours o Eco Tours Vallarta.
Accesibilidad
La única forma de llegar al parque es en barco. Las excursiones a las Islas Marietas ofrecidas por las empresas locales suelen incluir la posibilidad de practicar snorkel, kayak y stand-up paddleboard. Para participar en estas actividades, normalmente hay que saltar del barco al agua y volver a subir por una escalera. La mayoría de estos recorridos no están recomendados para personas con movilidad reducida y no son accesibles para usuarios de sillas de ruedas. Además, algunos operadores turísticos tienen límites de edad mínimos y máximos y aconsejan que la participación no sea aconsejable para las mujeres embarazadas, las personas con problemas de corazón o con problemas de cuello, espalda o rodilla.
Consejos para su visita
- Planifique con antelación para conseguir una plaza en una excursión (el acceso a las islas no está permitido los lunes y martes).
- Si es propenso a los mareos, debe tomar la medicación antes de la salida, ya que el barco pasa por mar abierto en su camino a las islas y las olas pueden ser fuertes.
- Lleve una toalla, un traje de baño, un protector solar compatible con los arrecifes y una cámara fotográfica (preferiblemente resistente al agua). También es una buena idea llevar un jersey o chaqueta ligera, ya que puede hacer viento en mar abierto, especialmente si se moja en el camino de vuelta.
- Muchos operadores turísticos cobran una tasa adicional de 100 pesos por la conservación (50 pesos van a CONAMP y 50 pesos a Bahía Unida), que puede no estar incluida en el precio de la excursión. Prepárese para pagar en efectivo a su llegada al puerto.
- Siga las directrices para causar el menor daño posible al medio ambiente, por ejemplo, no toque el arrecife de coral ni la fauna salvaje y no deje ningún objeto en la isla.
- Anales del Instituto de Biología de la Universidad Autonoma de México, «Distribución, abundancia y conservación de la avifauna de las islas Marietas, Nayarit, México». 2000
