El Valentin Imperial Maya, un resort todo incluido con 540 suites sólo para adultos, ocupa 136 hectáreas en la Riviera Maya de México, la zona entre Cancún y Tulum donde la industria turística está en pleno auge.
El Imperial Maya, el primer hotel de la cadena Valentín que se construye fuera de España, presenta una arquitectura de hacienda inspirada en la empresa matriz, pero las comodidades, las actividades y el servicio son más parecidos a los de otros hoteles locales con todo incluido.
El mayor atractivo del hotel es su recurso natural: una hermosa playa de un kilómetro de longitud, la mayor parte de la cual es apta para el baño (que es más de lo que se puede decir de cualquier complejo de la zona). Así que si vas, reserva una de las suites con vistas al mar, aunque esté a sólo 10 minutos a pie del vestíbulo.
1. Suites en el Valentin Imperial Maya
Las 540 suites del Valentin Imperial Maya tienen seis plantas. Las habitaciones no sólo varían en tamaño y comodidades, sino que también ofrecen vistas al océano, a una laguna natural o a una estrecha piscina que recorre todo el edificio (separada de la piscina central comunitaria). Incluso las habitaciones más pequeñas tienen un sofá, una mesa y una gran bañera de hidromasaje.
La televisión por satélite, el acceso a Internet por cable, un reproductor de DVD y una estación de conexión para iPod son estándar; los europeos apreciarán el bidé. Todas las habitaciones están limpias, son atractivas -ni demasiado estilizadas ni aburridas- y cómodas. El acceso ilimitado al minibar también forma parte de la oferta de todo incluido.
2. Comida y bebida en el Valentin Imperial Maya
El problema de la comida de Valentín Imperial Maya es la escala de sus ambiciones. Para atraer a los huéspedes con variedad -y, se supone, alimentar a 1.000 personas a la vez- la casa ofrece siete cenas diferentes. Por desgracia, los cocineros no consiguen mantener la calidad de forma constante.
Déjese guiar por su sentido común: La cocina local es buena, mientras que las recetas de tierras lejanas no dan la talla. El guacamole y las fajitas de cangrejo del restaurante mexicano La Hacienda son un éxito, pero el Pad Thai y el Palak Paneer del restaurante «indonesio» Taman Sari es mejor evitarlos.
Las vieiras y el solomillo del restaurante francés L’Alsace merecían al menos una visita, aunque no fueran impresionantes. Sin embargo, el menú de sushi en el que predomina el queso crema en Ginger demuestra por qué es mejor no pedir sushi en un resort del Caribe;
En el buffet, lo mejor es ceñirse a los productos básicos mexicanos: zumos frescos, salsas caseras, nopales guisados y calabazas locales con cebolla y tomate.
La experiencia gastronómica de aciertos y errores es especialmente frustrante porque el Valentín Imperial Maya es un restaurante con todo incluido en el que los huéspedes compran sus comidas por adelantado. Pero para quienes estén dispuestos a probar un puñado de platos una y otra vez, esto no debería ser un problema.
Menos negociable es la situación del vino: los amantes del vino no disfrutarán del blanco y el tinto de la casa, pero una botella de la extensa carta de vinos tiene un coste adicional.
Los que beben cerveza y aguardiente embotellados lo tienen mejor, aunque al final de la velada a menudo sólo queda aguardiente en el bar (las marcas de gama media son las habituales; los productos de alta gama están disponibles con un coste adicional).
3. Bodas en el Valentin Imperial Maya
Muchas parejas eligen casarse en la playa de The Valentine. Otras opciones para el intercambio de votos incluyen un pabellón minimalista no confesional (que puede utilizarse como zona de cóctel después de la ceremonia) o la única capilla consagrada de la Riviera Maya, una estructura al aire libre que recibe una hermosa luz natural durante el día.
El Valentine ofrece varios paquetes de boda; la mayoría incluyen un juez o ministro, una tarta, champán, un ramo y un ramillete, así como varias mejoras y descuentos.
Si quieres ir a por todas, también pueden organizar un fotógrafo y una cena sentada. Las ventajas: Los terrenos son hermosos, su ceremonia se verá realzada por la flora local y quizás un lagarto sea uno de sus testigos.
La desventaja: los desconocidos pueden pasearse por su recepción por casualidad. Como se ha mencionado anteriormente, los amantes del vino deben estar atentos a la selección de bebidas y estar preparados para gastar más dinero.
4. Luna de miel y paquetes románticos en el Valentin Imperial Maya
Si acaba de pasar los últimos seis meses de su vida planificando una boda, puede que la actitud lúdica de una luna de miel con todo incluido le resulte atractiva. Gracias a la política de no reservar en los restaurantes de San Valentín (se reparten pitidos si hay espera), ni siquiera tienes que planificar la cena;
Sin embargo, de lo que no puedes escapar es de tus compañeros. Y el Valentin quiere que te mezcles en la piscina, en la plaza y en los distintos bares del hotel. Las parejas de enamorados disfrutarán del ambiente de convivencia. Sin embargo, para los que buscan la soledad, el Valentin Imperial Maya es un poco difícil. Definitivamente hay momentos románticos -relajarse en el jacuzzi de gran tamaño de la habitación, buscar conchas en las olas, dar un paseo por la tarde por los hermosos terrenos ajardinados, tomar un cóctel en la terraza al atardecer-, pero tendrás que encontrarlos tú mismo.
Independientemente de cómo decida pasar su tiempo allí, el complejo ofrece a los recién casados ventajas como una cesta de frutas, una cena para dos en la playa y un 10% de descuento en los servicios del spa.
5. Actividades en el Valentin Imperial Maya
Si les dejas, el personal del Valentin llenará cada segundo de tu estancia con juegos, deportes y entretenimiento. Un tablón de anuncios cerca del vestíbulo enumera el programa diario (también se entrega una copia en la habitación): yoga, clases de baile, waterpolo, Texas Hold’em, tiro al blanco, clases de coctelería y un «juego loco» junto a la piscina, en el que el objetivo es empujar una pelota con una cuerda a través de una cesta atada a la cadera.
Tampoco faltan las actividades. La pista de voleibol de la playa estaba siempre ocupada. Los huéspedes pueden jugar al tenis, ir al gimnasio, hacer snorkel, kayak y apuntarse a expediciones de buceo (con cargo adicional); un campo de golf de 18 hoyos está a sólo cinco minutos. También puede descansar del ajetreo en el spa con sauna y baño de vapor.
Cuando se pone el sol, comienza el programa de entretenimiento. La música en directo -mariachis o versiones de los 40 principales, por ejemplo- llena la plaza comunal cada noche, mientras los comerciantes venden artesanía local en un mercado tradicional improvisado en las inmediaciones.
Después de la cena, el teatro ofrece espectáculos de circo y shows en vivo, como tributos a Grease y Mamma Mia.
Los amantes de la noche pueden tomar el servicio de transporte hasta el lugar de fiesta Coco Bongo, que se asemeja a un espectáculo de Las Vegas; gracias a una asociación, los promotores imprimen los folletos del complejo y organizan juegos junto a la piscina. Para los amantes del espectáculo (piensen en imitadores de Madonna y cañones de confeti), Coco Bongo no les decepcionará.
6. Cerca del Valentin Imperial Maya
El complejo está situado entre Cancún al norte y Tulum al sur, por lo que los noctámbulos están a unos 30 minutos de las fiestas de Cancún y a unos 90 minutos de las antiguas ruinas de Tulum.
Las ruinas más impresionantes de la zona son las pirámides mayas de Chichén Itzá; se tarda unas seis horas en ir y volver, pero para los madrugadores puede ser un buen compromiso para conocer un México más allá de las puertas colonizadas de Valentín.
Menos tiempo es un viaje a Tulum. Las ruinas no están tan bien conservadas ni son tan extensas, pero la playa está abierta al público, por lo que podrá bañarse en el mismo lugar en el que lo hicieron los mayas hace 1.500 años.
Tampoco están lejos los parques temáticos Xcaret y Xel-Ha, que ofrecen exposiciones en museos, hábitats zoológicos y actividades acuáticas.
7. ¿Qué se podría mejorar en el Valentin Imperial Maya?
El tamaño del Valentin Imperial Maya es a la vez su mayor activo y su mayor obstáculo. El complejo quiere que sus huéspedes hagan y coman algo diferente cada día, pero esto crea una enorme carga de mantenimiento: bombillas fundidas, inodoros que no tiran de la cadena, vasos que gotean en el bufé o restos viejos del servicio de habitaciones que se encuentran en los pasillos.
La extensa finca es mantenida por un enorme personal -todos ellos alegres, serviciales y capaces-, pero en un entorno así es imposible evitar que algo caiga en saco roto.
Además, puede ser frustrante tener que dar propinas en efectivo durante toda la estancia; una de las ventajas de un todo incluido es que el dinero y las transacciones desaparecen de la vida cotidiana.
Al fin y al cabo, la mayor mejora está en las cocinas. Los restaurantes harían bien en centrarse en lo que se les da bien en lugar de intentar hacerlo todo;
8. ¿Es el Valentin Imperial Maya adecuado para usted?
Si eres una de esas parejas a las que les cuesta pasar de 60 a 0 durante las vacaciones -o que no consiguen asentarse-, San Valentín te ofrece una estimulación constante. Hay música y juegos en la piscina, conversaciones animadas en los bares y saludos amistosos a cada paso. No es un paraíso para solteros; no es el Club Med, pero tampoco es sereno. El Valentín es para la gente que quiere divertirse, pero no necesariamente para los que buscan un retiro.
En lugar de la autenticidad, Valentín se centra en la comodidad. No tienes que conocer la zona, ni conocer las costumbres, ni planificar un itinerario de antemano; Valentín se ha encargado de todo para que puedas pasar tus vacaciones de oído. Desde las marcas de las bebidas hasta el rock’n’roll amplificado junto a la piscina, todo le resultará familiar.
Este complejo está diseñado para personas que quieren tomarse las cosas con calma, que quieren disfrutar de la belleza de la naturaleza mexicana sin sentirse en un país extranjero.
