A veces denominada Riviera Maya, se extiende por casi 160 kilómetros de costa con hermosas playas de arena blanca y brillantes aguas turquesas al sur de Cancún. Este paraíso mundialmente conocido alberga manglares y lagunas, antiguas ciudades mayas, reservas naturales y parques de aventura, y el segundo arrecife de coral más grande del mundo.
¿Dónde está la Riviera Maya?
La Riviera Maya recorre la costa caribeña del estado de Quintana Roo. Comienza a 32 kilómetros al sur de Cancún, en la localidad de Puerto Morelos, y se extiende hasta Punta Allen, un pueblo de pescadores en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an. Al sur de la Riviera Maya se encuentra la Costa Maya, una zona aún más remota y virgen. No confunda la Riviera Maya con la Riviera Mexicana, como se llama la costa del Pacífico mexicano.
Historia de la Riviera Maya
Esta zona fue un importante centro comercial y religioso para los antiguos mayas, y hay muchos yacimientos arqueológicos que descubrir en la zona, como Tulum, Cobá y Muyil. Durante cientos de años, la zona permaneció aislada del resto del país porque no había carreteras adecuadas. Cuando se desarrolló Cancún, algunos turistas buscaban una alternativa a los megaresorts, y así se descubrió la Riviera Maya.
Aunque hay grandes hoteles e instalaciones turísticas en toda la región, también hay muchas opciones de ecoturismo que permiten a los visitantes experimentar los recursos naturales y la increíble biodiversidad de esta hermosa región de México.
Destinos en la Riviera Maya
Playa del Carmen era un tranquilo pueblo de pescadores, pero ha crecido hasta convertirse en una ciudad cosmopolita, la más grande de la Riviera Maya, pero lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie. Si le interesan las compras, la vida nocturna y la buena comida, éste es el lugar adecuado, pero la playa también es tentadora. Playacar es un centro turístico cercano con alojamiento de lujo y algunas ofertas de todo incluido.
Cozumel, la mayor isla del Caribe mexicano, está a un corto trayecto en ferry de Playa del Carmen. Es un lugar ideal para el buceo y el submarinismo, con aguas claras que ofrecen una visibilidad de hasta 60 metros. El centro de la isla es en su mayor parte selva y lagunas no desarrolladas con muchas especies endémicas de pequeños animales y aves. El Parque Nacional de Chankanaab cuenta con un jardín botánico con plantas tropicales y la Laguna de Chankanaab, un acuario natural con más de 60 especies de peces tropicales, crustáceos y corales.
Tulum fue en su día un activo centro ceremonial maya y un puerto comercial. Las ruinas se encuentran en un lugar espectacular, en un acantilado con vistas al mar Caribe. La ciudad de Tulum ofrece un alojamiento económico, así como unas bonitas cabañas para alquilar en la playa. Una opción interesante es el eco-resort Nueva Vida de Ramiro;
Viajes de aventura
La singular topografía de la Riviera Maya la convierte en un destino ideal para los amantes de la aventura. Podrá bucear en cenotes, nadar o hacer rafting en ríos subterráneos, montar en quad por la selva y volar en tirolinas.
Parques y reservas ecológicas
El Parque Ecológico Xcaret ofrece una gran cantidad de actividades para todas las edades. Se puede pasar un día completo en Xcaret nadando en ríos subterráneos, buceando, asistiendo a una representación del juego de pelota prehispánico, visitando antiguas ruinas mayas y culminando el día con un espectacular espectáculo cultural que se representa cada noche.
En el Parque Xel-Há las corrientes subterráneas de agua dulce se combinan con el agua salada para formar un ecosistema único con una gran variedad de peces tropicales que son ideales para bucear. Otras actividades en este parque temático acuático son el tubing en el río, el balanceo sobre los cenotes y el nado con delfines. Cuando se haya cansado del agua, puede hacer una caminata ecológica por la selva circundante o descansar en la «isla de las hamacas».
Aktun Chen abarca casi 1000 hectáreas de selva tropical y alberga 3 cuevas con ríos subterráneos. Una simple visita a la cueva principal dura aproximadamente una hora y ofrece a los visitantes la posibilidad de ver espectaculares formaciones geológicas. Un paseo por los senderos de la selva del parque le dará la oportunidad de ver algunos de los animales salvajes de la zona.
Xaman Ha Aviary es un santuario al aire libre en Playacar que proporciona un hábitat natural a más de 60 especies de aves tropicales. Pasee por los caminos y senderos del santuario y vea si puede avistar tucanes, guacamayos, flamencos, garzas y otras hermosas aves de la región.
La Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an es una de las mayores zonas protegidas de México y abarca 2.500 kilómetros cuadrados de naturaleza intacta con ruinas mayas sin excavar, canales de agua dulce, manglares, lagunas y estuarios. Los visitantes pueden aprender sobre la diversa fauna y flora y participar en proyectos de conservación. Se ofrecen visitas ecológicas guiadas a la reserva, así como excursiones en kayak y pesca con mosca.
Nota: En los ecoparques de la Riviera Maya, el uso de protectores solares convencionales está prohibido durante la natación y otras actividades acuáticas, ya que los aceites pueden dañar la ecología de la vida acuática. Los protectores solares especiales, respetuosos con el medio ambiente, están permitidos y pueden adquirirse en toda la región.
