Bogotá, Colombia, está situada en lo alto de los Andes, a 2.620 metros de altitud. Es una ciudad de contrastes: los rascacielos se alzan junto a las iglesias coloniales, las universidades, los teatros y los barrios de chabolas.
Bogotá es también una mezcla de influencias – españolas, inglesas e indias. Es una ciudad de gran riqueza, prosperidad material – y pobreza abyecta. El tráfico salvaje y los oasis tranquilos están muy cerca. Aquí encontrará arquitectura futurista, grafitis y atascos, pero también restaurantes, librerías y vendedores ambulantes de esmeraldas. Los ladrones, los mendigos, la gente de la calle y los traficantes de drogas se sienten a gusto en el centro de la ciudad vieja.
La historia de Bogotá
Santa Fé de Bogotá fue fundada en 1538. Tras la independencia de España en 1824, el nombre de la ciudad se acortó a Bogotá, pero posteriormente se volvió a cambiar a Santafé de Bogotá.
Hasta mediados del siglo XIX, la ciudad era bastante provinciana, sede burocrática de la actividad gubernamental e intelectual. Las principales industrias eran las cervecerías, los tejidos de lana y la fabricación de velas. Los habitantes – o bogotanos – eran considerados taciturnos, fríos y distantes en el resto del país. Los bogotanos se consideraban intelectualmente superiores a sus compatriotas.
La economía de Bogotá
Bogotá no sólo es la capital, sino también el mayor centro económico de Colombia. La mayoría de las empresas colombianas tienen su sede en Bogotá porque es allí donde se encuentran la mayoría de las empresas extranjeras que hacen negocios aquí. Bogotá es también el centro de la principal bolsa de valores de Colombia. La mayoría de los productores de café, exportadores y floricultores tienen aquí su sede. El comercio de esmeraldas es un gran negocio en Bogotá. Cada día se compran y venden en el centro de la ciudad esmeraldas en bruto y pulidas por valor de millones de dólares.
La ciudad
Bogotá está dividida en diferentes zonas, cada una con sus propias características:
- Zona 1 Norte: Esta es la zona más moderna y exclusiva. En la Zona Rosa se encuentran los barrios de mayor renta, los principales centros comerciales y los mejores restaurantes, centros comerciales y vida nocturna.
- Zona 2 Noroccidente: La ciudad está creciendo en esta dirección.
- Zona 3 Occidente: Este sector occidental incluye zonas industriales, parques, la Universidad Nacional y el Aeropuerto El Dorado.
- Zona 4 Sur: Al sur se encuentran las zonas industriales y los grandes barrios obreros.
- Zona 5 Centro: El sector central es el principal distrito comercial, cultural, gubernamental y financiero de la ciudad.
- Zona 6: Esta zona incluye los alrededores.
- Zona 7: Esta zona incluye otras ciudades.
Las montañas
La mayoría de los lugares de interés se encuentran en los distritos del centro y del norte de Bogotá. La ciudad se ha expandido desde el centro colonial, donde se encuentran la mayoría de las grandes iglesias. Las montañas forman el telón de fondo al este de la ciudad.
El pico más famoso es el Cerro de Montserrat, con una altitud de 3.030 metros o 10.000 pies. Es muy popular entre los bogotanos que la visitan por las espectaculares vistas, el parque, la plaza de toros, los restaurantes y un famoso lugar religioso. Se dice que la iglesia con la estatua del Cristo caído Señor Caído es un lugar de milagros. A la cima del pico se llega por cientos de escaleras – no se recomienda. También se puede subir en teleférico, que funciona todos los días de 9 a 23 horas, o en funicular, que sólo funciona los domingos entre las 5.30 y las 18 horas.
Las iglesias
La mayoría de los lugares de interés histórico se encuentran en La Candelaria, el barrio más antiguo de la ciudad. Merece la pena visitar el palacio de la ciudad del Capitolio y varias iglesias:
- San Francisco: Construida en 1567, esta iglesia está ornamentada con un enorme altar de madera y columnas cubiertas de pan de oro.
- Santa Clara: Esta iglesia de una sola nave fue construida a principios del siglo XVII y cuenta con hermosos frescos totalmente restaurados. Ahora es un museo. El antiguo convento se ha disuelto, pero la iglesia cuenta con un extraordinario biombo que ocultaba el coro de las monjas.
- San Ignacio: Inspirada en la iglesia de San Jesús de Roma, esta iglesia, magníficamente decorada, tiene naves muy altas, altares barrocos y esculturas de Pedro de Laboria.
- San Agustín: construida en 1637, es una de las iglesias más antiguas de Bogotá y ha sido restaurada. Destacan los altares barrocos, el coro y las bellas proporciones.
La Tercera, La Veracruz, die Kathedrale, die Sagrario-Kapelle, La Candelaria, La Concepción, Santa Bárbara y San Diego son iglesias que vale la pena visitar si el tiempo lo permite.
Los museos
La ciudad cuenta con un gran número de museos. La mayoría se puede visitar en una o dos horas, pero asegúrese de planear mucho tiempo para el Museo del Oro, que muestra más de 30.000 objetos de orfebrería precolombina. El museo es como una fortaleza que protege los tesoros que alberga, entre ellos la pequeña barca muisca que representa el ritual de arrojar oro al lago Guatavita para aplacar a los dioses. El museo también exhibe cruces de la época colonial engastadas con esmeraldas y diamantes.
Otros museos de interés son:
- Museo Colonial: Este museo está ubicado en el antiguo convento jesuita, construido alrededor de 1640, y muestra la vida y la época del Virreinato.
- Museo de Arte Religioso: Las exposiciones incluyen una colección de arte religioso de la época colonial.
- Museo de Arte Moderno: Este museo muestra las obras de artistas contemporáneos.
- Quinta de Bolívar: Ubicada al pie del Cerro Montserrate, la magnífica casa de campo de Simón Bolívar exhibe muebles, documentos y objetos personales del libertador y su amante Manuela Sáenz. No se pierda un paseo por los jardines y espacios verdes.
Entre los otros museos que valen la pena están: Museo Arqueológico Museo de Artes y Tradiciones Populares Museo del Siglo XIX Museo de Numismática y el Museo de los Niños.
Tesoros arqueológicos e históricos
Quizá le interese la maqueta de Ciudad Perdida, la ciudad perdida de Tairona, que se encontró cerca de Santa Marta en 1975. Este descubrimiento de una ciudad que era más grande que Machu Picchu es uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de Sudamérica. El punto culminante de cualquier visita al Museo del Oro es la cámara acorazada, donde pequeños grupos de visitantes entran en una sala oscura y se sobresaltan audiblemente cuando la luz revela las 12.000 piezas almacenadas.
El Museo Nacional de Colombia ofrece una amplia gama de exposiciones de importancia arqueológica, étnica e histórica. Este museo se encuentra en una prisión diseñada por el estadounidense Thomas Reed. Las células son visibles desde un único punto de vista.
La Catedral de Zipaquirá o «Catedral de la Sal» no se encuentra en la propia ciudad, pero sin duda merece la pena el viaje de dos horas hacia el norte. La catedral está construida en una mina de sal que funcionaba mucho antes de la llegada de los españoles. En la década de 1920 se creó una enorme cueva, tan grande que el Banco de la República construyó aquí una catedral de 23 metros de altura y con capacidad para 10.000 personas. Los colombianos dicen que todavía hay suficiente sal en la mina para abastecer al mundo durante 100 años.
Hay suficientes cosas que ver en Bogotá para mantenerle ocupado durante varios días. Cuando se haya saciado de museos e iglesias, la ciudad ofrece una activa vida nocturna con restaurantes, teatros y demás. Planee visitar el elegante Teatro Colón durante una representación, ya que es el único momento en que el teatro está abierto.
Cómo moverse en la ciudad
Moverse por la ciudad es más fácil gracias a la denominación de las calles. La mayoría de las calles más antiguas se llaman carreras y van de norte a sur. Las calles van de este a oeste y están numeradas. Las calles más nuevas pueden ser avenidas circulares o transversales.
El servicio de autobuses en Bogotá es excelente. Por las calles de la ciudad circulan autobuses grandes, autobuses más pequeños llamados busetas y el microbús o furgoneta colectiva. Los modernos autobuses articulados de Transmilenio circulan por determinadas vías principales, y la ciudad pretende añadir más rutas.
Las bicicletas abundan en la ciudad. El Ciclorrutas es un extenso carril bici que va en todas las direcciones.
Tomar precauciones
Aunque el nivel de violencia en Bogotá y otras ciudades importantes de Colombia está disminuyendo, fuera de los límites de la ciudad sigue existiendo la posibilidad de que se produzcan atentados terroristas por parte de diversos grupos que se rebelan contra el gobierno, el control del narcotráfico y el apoyo de Estados Unidos a la erradicación de los campos de coca. La Guía de Lugares Peligrosos de Fielding dice:
Si viaja a Santafé de Bogotá o a cualquier otro lugar de Colombia, tenga mucho cuidado. Además de las precauciones que tomaría en cualquier gran ciudad, tome las siguientes medidas:
- Comunique a su consulado que está allí y cuáles son sus planes de viaje.
- Lleve siempre consigo su pasaporte. Se le puede pedir en cualquier momento. Si tiene alguna duda sobre la persona que quiere ver sus documentos, llame a un policía uniformado para que le ayude.
- Lleva sólo el dinero que necesites y mantenlo cerca de tu piel.
- No lleve joyas ni relojes de valor.
- No camines solo por la noche o en barrios marginales. Evita las zonas dudosas. Las mujeres no deben subir solas a los taxis.
- No aceptes dulces, cigarrillos, bebidas o comida de extraños. Pueden drogarte con burundanga, que te roba la voluntad y la memoria y provoca la inconsciencia. Una sobredosis puede ser mortal.
- Preste atención a las noticias y eventos locales. Aléjate de los puntos conflictivos.
- No subir al Cerro Montserrate.
Esté atento, sea cuidadoso y seguro y disfrute de su viaje.
