Situada en el oeste de Colombia, en el extremo occidental de la cordillera de los Andes, la ciudad de Manizales es conocida por su ambiente joven y vibrante, resultado de la ubicación de varias universidades (aproximadamente una cuarta parte de la población está formada por estudiantes). El paisaje montañoso y volcánico de la región es también un factor omnipresente: el escarpado terreno del Parque Nacional de los Nevados está a poca distancia, y el volcán Nevado de Ruiz, cubierto de glaciares, es visible desde la mayoría de los lugares de la ciudad.
Como capital del departamento de Caldas, también es conocida por ser el centro de producción de café de la región. Para los visitantes, Manizales tiene mucho más que ofrecer que una simple bebida caliente. Aquí está todo lo que necesita ver, hacer, comer y conocer en su próximo viaje a esta hermosa parte del legendario triángulo del café de Colombia.
Planificar el viaje
- Mejor época para visitarlo: Si es posible, planifique su viaje para los meses de diciembre a marzo. Dado que la ciudad se encuentra a 2.160 metros sobre el nivel del mar, el clima es cálido y lluvioso la mayor parte del año, alternándose las estaciones de lluvias y secas cada tres meses y siendo octubre el mes más lluvioso del año.
- Idioma: El español es el idioma oficial de Colombia, aunque en las grandes ciudades y zonas turísticas se suele hablar en inglés. Aprender algunas frases en español sería ciertamente útil en este caso, por si acaso.
- Moneda: La moneda oficial son los pesos colombianos. Prepárese para utilizar pesos, ya que aquí no se aceptan los dólares estadounidenses, como en otros países sudamericanos. En cuanto a las tarjetas de crédito, Visa, MasterCard y American Express son ampliamente aceptadas en restaurantes, tiendas y hoteles.
- Locomoción: La ciudad ha desarrollado recientemente dos líneas de teleférico, y una tercera está en fase de planificación. Debido a las empinadas laderas del valle que rodea la ciudad, también hay varios teleféricos antiguos en la zona, con un estimado de 70 millas de rutas de teleféricos utilizados para transportar café y otras mercancías, así como personas alrededor de la ciudad.
- Sugerencia de viaje: En enero tiene lugar la Feria de Manizales, que celebra el Año Nuevo con desfiles, conciertos, artesanía, corridas de toros (no para todos, pero es una tradición cultural) y un concurso internacional de café.
Cosas que hacer
En Manizales hay algo para todos los gustos, ya sea para darse un refrescante baño en aguas termales (gracias al cercano volcán Nevado del Ruiz, hay varios lugares populares como Tierra Viva y El Otoño), asistir a un partido de fútbol o explorar la moderna vida nocturna de la ciudad. A los amantes de la naturaleza les encantará la Reserva Ecológica Río Blanco, un popular bosque nuboso conocido por sus oportunidades de observación de aves (otro bosque nuboso que merece la pena visitar es el Parque del Recinto del Pensamiento). Los interesados en todo lo relacionado con el café pueden apuntarse a las visitas a las fincas cafeteras cercanas, como la Hacienda Venecia.
- Una de las principales atracciones de la ciudad es la Catedral de Manizales, cuya torre principal se eleva más de 110 metros en el aire. Esto la convierte en la catedral más alta del país y la tercera más alta de América Latina. La catedral neogótica, que también cuenta con 9.150 metros cuadrados de vidrieras, está situada en la Plaza Bolivár, un destino popular en sí mismo. Suba a la torre y disfrute de la magnífica vista de la ciudad.
- El Once Caldas, el club de fútbol más importante de Manizales, atrae regularmente a más de 40.000 espectadores al Estadio Palogrande. Los días de partido, toda la ciudad se alborota y es muy divertido estar allí. Si tienes tiempo, deberías ir a ver un partido por unos 5 dólares.
- El Parque Nacional de los Nevados está a unas 3,5 horas de Manizales y es un lugar ideal para una excursión de un día. Actividades como la pesca, el senderismo y el ciclismo de montaña ofrecen un bienvenido cambio de la vida en la ciudad. El parque también alberga hermosas cascadas, impresionantes paisajes volcánicos y un gran número de animales salvajes.
Qué comer y beber
La mayoría de los platos tradicionales de Manizales tienen su origen en la cultura cafetera de la región, contienen frutas locales y suelen terminar con un postre dulce. Las especialidades regionales incluyen el asorrete (una especie de pastel de carne con tocino), la lengua en salsa (lengua de vaca condimentada con tomillo y cilantro) y las arepas (empanadas de maíz normalmente rellenas de queso). De postre, no se pierda la macana o los buñuelos.
En cuanto a las bebidas, hay que probar una mistela (con brandy y manzanilla) o una refrescante aguapanelita (té con azúcar de caña). Por supuesto, la ciudad está en el corazón del triángulo del café de Colombia, por lo que esta es una bebida que debe probar durante su estancia en la ciudad.
Dónde hospedarse
Manizales ofrece una amplia gama de alojamientos, incluyendo hoteles, bed and breakfast tradicionales, Airbnbs y albergues. Si piensa hacer mucho turismo, alójese en el centro histórico de la ciudad (o cerca de la Plaza de Toros), donde podrá ir andando a muchos de los principales lugares de interés. La Zona Rosa, en el este de la ciudad, es conocida por su animada vida comercial, nocturna y de restaurantes, así como por sus hoteles de primera clase. También es conocida por ser una de las zonas más seguras de la ciudad, ya que forma parte de una comunidad de lujo.
Cómo llegar a Manizales
No hay forma de volar directamente a Manizales si se viene de un destino internacional. Por ello, la mayoría de los viajeros, especialmente los procedentes de EE UU, vuelan a la capital, Bogotá, Cartagena o Medellín, y luego toman un vuelo nacional para llegar a Manizales. El aeropuerto de La Nubia cuenta con servicios regulares de Avianca y Easyfly desde Bogotá, y otros vuelos de Easyfly lo conectan con Cartagena y Medellín.
Las conexiones por carretera dentro y fuera de Manizales también son bastante buenas. Dos compañías de autobuses, Coomotor y Expreso Bolivariano, ofrecen servicios de autobús desde varias ciudades del país. Una vez que llegue a Manizales, la ciudad cuenta con una amplia red de transporte de rutas de autobús a precios muy razonables. Para viajar a los distritos más remotos se dispone de varios autobuses y jeeps más pequeños, necesarios para atravesar las escarpadas carreteras de montaña.
Consejos para ahorrar dinero
- En Manizales (y en otras partes de Colombia), puedes ahorrar mucho dinero si te limitas a la comida callejera colombiana, que suele costar entre 1 y 5 dólares por una comida deliciosa y saciante (por ejemplo, empanadas, ceviche y otras frituras).
- Busque recorridos a pie gratuitos o de pago en los que pueda reservar una plaza y luego tenga que dar una propina al guía en función de lo que le haya parecido la experiencia;
- Haz lo que hacen los lugareños y utiliza el transporte público (si tienes que hacerlo, un viaje en taxi por la ciudad cuesta unos 5 dólares), come en restaurantes locales en lugar de en locales internacionales (que cuestan más), y bebe cerveza en lugar de cócteles extravagantes y caros que realmente pueden sumar en una larga noche en la ciudad.
