Santa Teresa ocupa un lugar especial en los afectos de Río de Janeiro. Santa, como lo llaman los lugareños, es un barrio en la cima de una colina impregnado del pasado, un bairro artístico no demasiado cercano a la playa pero con innumerables miradores y hogar de una comunidad cariñosa y luchadora que siempre se esfuerza por defender su patrimonio cultural.
Historia de Santa Teresa
En 1750, las hermanas Jacinta y Francisca Rodrigues Ayres recibieron el permiso del gobierno colonial de Río de Janeiro para fundar un convento en una chácara del Morro do Desterro, la montaña del exilio. Dedicaron el monasterio a Santa Teresa de Ávila.
Uno de los factores que impulsaron el desarrollo de Santa Teresa fue el hecho de que la ciudad estuviera protegida durante las epidemias de cólera que diezmaron a unas 200.000 personas en Río de Janeiro en la segunda mitad del siglo XIX.
Fue también en esta época cuando se puso en servicio la primera línea de tranvías a vapor. En 1892, el Acueducto Carioca, también conocido como Arco de Lapa, comenzó a servir de viaducto para el nuevo sistema de tranvías eléctricos.
En las décadas siguientes, Santa Teresa vio aumentar el número de hermosas chácaras y pisos de lujo, a menudo situados para aprovechar las vistas privilegiadas de Río de Janeiro y la bahía de Guanabara.
Santa Teresa y Lapa
La imagen del tranvía de Santa Teresa circulando por los arcos de Lapa recuerda desde hace tiempo las conexiones entre el barrio y la vecina Lapa, que se intensificaron en la primera mitad del siglo XX.
Ambos barrios atrajeron a intelectuales y artistas. A los grandes nombres del arte, la música y la poesía brasileña les gustaba beber en los cabarets de Lapa o asistir a las veladas de Santa Teresa.
Hoy descubrirá estas conexiones mientras se desplaza entre los estudios de arte, los restaurantes y las instituciones culturales de Santa Teresa y la gran vida nocturna de Lapa.
Santa Teresa pasó por una fase de decadencia antes de ser reactivada por las organizaciones locales.
Qué se puede ver y hacer en Santa Teresa
Una de las atracciones más famosas de Santa Teresa es otro vínculo físico entre Santa Teresa y Lapa: la escalera creada por Selarón (1947-2013), un artista chileno que se trasladó a Brasil en 1983. La escalera fue también el lugar donde se encontró el cuerpo del artista el 10 de enero de 2013. La muerte de Selarón se produjo tras un periodo en el que, según el artista, había recibido amenazas de muerte por parte de un antiguo colaborador. Sin embargo, nunca se descartó del todo el suicidio.
Uno de los mejores ejemplos en Brasil de la dedicación de un artista a una obra de arte continua es la Escalera de Selarón, de 125 peldaños, con mosaicos que fueron sustituidos y renovados regularmente gracias a una técnica especial desarrollada por Selarón. Comienza detrás de la Sala Cecília Meirelles, un centro cultural de Lapa. Termina en el convento de Santa Teresa, cuna del barrio.
Algunos de los atractivos arquitectónicos de Santa Teresa sólo pueden verse desde el exterior, en los largos (plazas) de Santa Teresa y sus alrededores. El Monasterio de Santa Teresa, la Casa Navio (1938) y el Castillo de Valentim (finales del siglo XIX), cerca del Largo do Curvelo, son lugares muy conocidos.
El Largo dos Guimarães es el barrio más concurrido de Santa Teresa, con el mayor número de restaurantes, bares y estudios de arte. El cercano Largo das Neves, la última parada del tranvía, también alberga bares populares y la iglesia de Nossa Senhora das Neves.
En lo alto de la colina de Santa Teresa se encuentran algunos de los centros culturales más pintorescos de Río de Janeiro. El Parque das Ruínas se creó a partir de los restos de la casa de Laurinda Santos Lobo. Fue el centro de la vida cultural de Santa Teresa hasta su muerte en 1946. El centro cultural ofrece una fantástica vista de 360 grados. Aquí se celebran exposiciones y espectáculos.
El Centro Cultural Laurinda Santos Lobo (Rua Monte Alegre 306, Tel: 55-21-2242-9741), ubicado en una antigua casa de Santa Teresa, rinde homenaje a esta destacada mujer y muestra varias exposiciones.
En la misma calle se encuentra el Centro Cultural Casa de Benjamin Constant, la casa del mayor republicano de Brasil. El museo y su recinto son un ejemplo perfecto de una típica chácara de Santa Teresa.
El Museu da Chácara do Céu es una de las principales atracciones para quienes se interesan por las colecciones de arte privadas y las casas-museo, y además ofrece unas vistas impresionantes.