El archipiélago de Chiloé forma parte de la región de la Patagonia Norte de Chile y es la parte más meridional de la Región de los Lagos o Región X, Los Lagos. La Isla Grande, también llamada Isla Grande, es una isla verde y boscosa de gran belleza natural. Es la segunda isla chilena más grande y la única que está poblada.
Historia y secretos
La isla era el hogar de los indios huilliches y fue colonizada por los españoles, para quienes era un puesto difícil, ya que los barcos de abastecimiento del Virreinato del Perú llegaban sólo una vez al año. Los indios vivían de la agricultura y la pesca, al igual que los habitantes actuales.
El lado oriental de la isla, que da al continente chileno a través del Golfo de Ancud en el norte y el Golfo de Corcovado en el sur, está dividido en multitud de bahías y ensenadas. Las islas de alta mar son un paraíso para la fauna. La parte occidental de la isla, que da al Pacífico, es remota y sólo se puede acceder a ella por dos carreteras. El interior de la isla es muy boscoso.
Parte del atractivo de Chiloé es la riqueza del misterio y las leyendas y mitos folclóricos que impregnan los bosques cubiertos de niebla y las playas remotas. La leyenda mítica es el resultado de la mezcla cultural de creencias étnicas y de la fe católica que se introdujo en la isla. Hay barcos fantasma, duendes y brujas que se dan un festín con los cadáveres recién enterrados. Dos leyendas populares son la hermosa sirena desnuda La Pincoya, que atrae a los hombres al mar, y un troll feo y bajito, El Trauco, que atrae a las mujeres al bosque y las embaraza.
Los habitantes, llamados chilotes, vivieron aislados durante muchos años y desarrollaron la autosuficiencia, pero muchos han abandonado la isla en busca de un estilo de vida más seguro. Los que se quedaron continúan con sus tradiciones y poco a poco van construyendo una infraestructura turística. Chiloé se está convirtiendo en un destino cada vez más popular para el senderismo, el ciclismo, la pesca, el remo y la observación de aves.
Ciudades y monumentos
Chiloé tiene tres capitales. En el norte está la nueva capital, Ancud, en el este la antigua capital, Castro, y en el extremo sur Quellón, donde se encuentra la mayor parte de las instalaciones turísticas de la isla. Pero también merece la pena visitar las comunidades más pequeñas, especialmente para ver las numerosas iglesias de la isla, construidas primero por los jesuitas y luego por los franciscanos. Hay varios cientos de iglesias de madera construidas con clavijas en lugar de clavos, y la UNESCO ha declarado muchas de ellas patrimonio cultural.
- La iglesia de madera de San Francisco de Castro, en la Plaza de Armas, alegra el día con su colorido exterior.
- El Museo Regional de Castro expone una mezcla ecléctica de reliquias domésticas, utensilios agrícolas y objetos modernos.
- Vea los famosos palafitos, las casas sobre pilotes, a lo largo de las orillas y en las marismas.
- Muchos edificios de Chiloé están cubiertos con tejas de madera llamadas tejuelas, cortadas del árbol de alerce para evitar la lluvia.
- La Feria Artesanal, situada en el paseo marítimo, ofrece artesanía local, especialmente artículos de lana y cestería.
- El festival Costumbrista Chilote, que se celebra anualmente en febrero, celebra el folclore y las leyendas de la isla.
- Alquile un kayak para remar por las islas, o haga una excursión en barco para visitar las numerosas aves y colonias marinas de las islas más remotas. Varios operadores turísticos ofrecen recorridos en kayak por los ríos y el mar.
- En Ancud destaca el Museo Regional de Aurelio Bórquez Canobra, también llamado Museo Chilote o Museo Regional, fundado en 1767 para proteger la costa. El museo expone una serie de objetos etnográficos e históricos, fotografías y representaciones populares. Son especialmente interesantes las obras de arte, los mapas y las maquetas de las distintas iglesias. La tienda de regalos ofrece lana, tallas y cerámica, al igual que algunas de las tiendas locales.
Parque Nacional de Chiloé
Esta zona, situada en el lado oeste de la isla, es una zona forestal intacta con árboles autóctonos y coníferas. Su aspecto es muy parecido al que tenía cuando Charles Darwin visitó la isla. En verano es un lugar popular para practicar el senderismo y la equitación. Podrás ver varias especies de fauna, como el zorro de Chiloé, el pudú y cientos de especies de aves, como el pato silbador de Chiloé Anas sibilatrix. Estos son los lugares que definitivamente debe ver.
- Centro de visitantes de la CONAF para la exhibición de la flora y la fauna, las exposiciones de Hulliche, la minería antigua y el folclore local.
- El Museo Artesanal se encuentra en una casa tradicional chilota y en él se exponen aperos de labranza y enseres domésticos. Obsérvese la chimenea en el centro del piso. Muchas casas con paredes rellenas de caña se quemaron.
- La pingüinera es el único lugar donde conviven pingüinos de Humboldt y de Magallanes.
- El Sendero Interpretativo El Tepual es un camino sinuoso a través del bosque.
- El Sendero Dunas de Cucao es un camino que conduce a las dunas de una playa de arena blanca. El sendero continúa hasta una comunidad huilliche en el Lago Huelde. Allí hay cabañas rústicas, refugios y campamentos.
Cuándo ir
El clima en Chiloé es marítimo, húmedo (mojado y lluvioso), cambiante, pero suave. La costa oeste es más dura, con un clima más salvaje. La costa este está más protegida y es más suave.
Charles Darwin dijo: «En invierno el clima es abominable, y en verano es sólo un poco mejor. Los vientos son muy fuertes, y el cielo está casi siempre nublado; tener una semana de buen tiempo es algo maravilloso.»
Se recomienda el uso de calzado impermeable para todos los paseos por el terreno blando y pantanoso. En verano (de diciembre a marzo) es más probable encontrar multitudes al navegar por los fiordos patagónicos, pero Chiloé es un destino en cualquier momento. El verano, cuando las flores florecen y muchas de las ciudades celebran sus fiestas locales, es un buen momento para visitarlas.
Cómo llegar
En autobús y ferry desde Puerto Montt a Ancud, pasando por Pargua en el continente y Chacao en la isla. Durante el viaje de treinta minutos podrá ver delfines, leones marinos, cormoranes, pelícanos y pingüinos. El viaje en ferry está incluido en el precio del billete de autobús. También hay un ferry desde Chaitén en la Carretera Austral hasta Quellón y otro desde Puerto Chacabuco. Hay pequeños aeropuertos en Castro y Quellón.
Qué comer
No te pierdas el abundante marisco y el típico curanto. El plato se cocina tradicionalmente en un agujero en el suelo sobre piedras calientes y se compone de mejillones, almejas, carne de vacuno, cerdo y pollo, salchichas y patatas, rematados con unas duras tortitas llamadas milcaos. En un restaurante, se puede pedir una versión en la que el plato se cocina en una olla y se llama pulmay.
