La capital de Ecuador es una mezcla de historia colonial y emprendimiento moderno, una ciudad en la mitad del mundo que deleita a sus visitantes. Rodeada de montañas y declarada Patrimonio de la Humanidad, Quito está dividida en cinco zonas. Las zonas más visitadas por los visitantes son el norte, donde se encuentra la ciudad moderna, las tiendas, los restaurantes y los hoteles, el centro-norte, famoso por su vida nocturna, y el centro histórico, también llamado casco antiguo. El sur y los valles también tienen su encanto.
1. Casco antiguo
La mayoría de los visitantes se centran en el casco antiguo, por el que Quito fue designado patrimonio de la UNESCO en 1978. Aquí la ciudad está diseñada según el modelo español, con la plaza central formando el corazón de la comunidad. El palacio de gobierno, la catedral y los edificios religiosos, así como el palacio presidencial, bordean la plaza. La catedral es la más antigua de Sudamérica y ha sido reparada y remodelada en innumerables ocasiones debido a los daños causados por los terremotos. Aquí se honra a los héroes de la independencia y están enterrados varios presidentes.
Desde el mirador del Panecillo se tiene una vista de la ciudad y del volcán Pichincha.
2. Monasterio de San Francisco
El edificio colonial más antiguo de Quito alberga el Museo Franciscano, que expone pinturas, arte y muebles. En la plaza de San Francisco se encuentra también la iglesia de la Compañía, decorada con oro. Hay muchas iglesias en el casco antiguo, la mayoría de las cuales datan de los siglos XVII y XVIII. Se construyeron en los siglos XVII y XVIII. No deje de visitar la iglesia de El Sagario, recientemente renovada, Santo Domingo, La Merced y los monasterios de San Agustín y San Diego con sus museos.
3. Casas coloniales
La mayoría de las casas coloniales estaban construidas de adobe alrededor de un patio cerrado. Las casas mejor conservadas, con sus balcones tradicionales, se encuentran en el callejón llamado La Ronda o Juan de Dios Morales. Algunas de las casas están abiertas durante el día y venden artesanía como recuerdo. Se pueden visitar dos casas históricas, la Casa de Benalcázar, la casa del fundador, y la Casa de Sucre, donde vivió el mariscal de campo José de Antonio de Sucre, héroe de las luchas independentistas latinoamericanas.
4. Mitad del mundo
El Monumento a la Mitad del Mundo está situado a 22 km al norte de Quito, a la altura del ecuador. También hay un planetario y una excelente maqueta de Quito.
El globo terráqueo situado en la parte superior del monumento muestra su ubicación en el centro del mundo.
5. Días de mercado
Los viajes desde Quito a las ciudades mercado de Otavalo y Cotacachi son algo más que viajes de compras. Aquí hay de todo para comprar: Artículos para el hogar, alimentos, ropa, carne, lana y textiles hechos a mano, sombreros de Panamá (sí, se fabrican en Ecuador), artículos de cuero fino, juguetes y mucho más: parece que todo Ecuador se reúne en los días de mercado.
6. Parque Nacional del Cotopaxi
El Parque Nacional del Cotopaxi está situado al sur de Quito, en la avenida volcánica de la llanura oriental de Patate, en el centro del país. El clima en el Cotopaxi oscila entre los 12 y los 17 grados centígrados. Con una altitud de 19.400 pies, el volcán Cotopaxi es la segunda montaña más alta de Ecuador y es muy popular entre los montañeros y excursionistas.
7. Recorrido por las haciendas
Disfrute de la hospitalidad, la historia, la gastronomía y las atracciones de Ecuador en estas haciendas, también llamadas hosterías. Algunos son rústicos, otros son alojamientos de lujo de tres, cuatro y cinco estrellas.
Algunas de las posadas, también llamadas hosterías, ofrecen actividades como paseos a caballo, observación de la fauna y las aves, senderismo, natación, ciclismo y excursiones privadas en sus propios terrenos. Otros ofrecen visitas a las atracciones cercanas,
8. Visita a Oriente
Ecuador es un país compacto en el que la mayor parte de la selva tropical de Oriente se puede alcanzar en pocas horas desde Quito. El transporte no es tan largo como en otras zonas de selva tropical de Sudamérica, por lo que el bosque nuboso y los sistemas fluviales son una experiencia al alcance de la mayoría de los visitantes.
9. La Virgen de las Américas
La estatua de la Virgen María se encuentra en una colina sobre Quito, en el Mirador de Panecillo, desde donde se tiene una vista panorámica de la ciudad.
El monumento de aluminio de 41 m de altura, visible desde la mayor parte de la ciudad, se construyó en 1976 basándose en una estatua colonial de la Virgen de Quito. Obsérvense las alas de un ángel, una característica inusual en las estatuas de la Virgen.
10. Parques
Disfrute del Parque Metropolitano, el mayor parque urbano de Sudamérica, para practicar el ciclismo de montaña, el senderismo, el atletismo, las esculturas, los picnics y las grandes vistas. El fútbol, el voleibol, el vuelo de cometas y las carreras son muy populares en el parque de La Carolina. También se puede alquilar una barca de remos allí, así como en el parque de La Alameda, donde se encuentra el observatorio astronómico más antiguo de Sudamérica.
Para cambiar de aires, el fin de semana hay una exposición de artesanía y arte en El Ejido.
11. Teleférico a Cruz Loma
Tome el teleférico desde el centro de la ciudad hasta Cruz Loma, en el lado este del Pichincha, para disfrutar de una magnífica vista de la ciudad.
En el norte de la ciudad se encuentra la Ciudad Vieja, con sus tejados coloniales, calles y edificios antiguos. En el sur se encuentra la Ciudad Nueva, con modernos edificios de oficinas, hoteles, restaurantes, escuelas de idiomas y tiendas.
12. Zoológico de Quito
El zoo está situado en Guayllabamba, al norte de la ciudad, y cuenta con la mayor colección de animales autóctonos de Ecuador, que incluye 45 especies de animales autóctonos de las distintas regiones de Ecuador, desde los páramos hasta la selva tropical costera y la selva amazónica, así como de las islas Galápagos.
Muchas especies están en la lista de especies en peligro y el zoo se dedica a la protección y conservación de la fauna autóctona.
